我们都知道：太极生两仪，两仪生四象。太极和两仪我们都知道了，那四象又是什么？
易经里说，四象是：太阴（⚏），少阳（⚎），少阴（⚍），太阳（⚌）。这四个名词里，我们最熟悉的就是『太阳』了，那么这里的『太阳』和我们每天挂在天上的太阳是一回事吗？我觉得：是也不是。是是因为他们确实有关系，不是是因为这里的『太阳』还包含其他含义。同样在这四个名词中还有一个『太阴』，太阴也是月亮的别称，这就更证明了，这里的『太阳』至少跟天上的太阳是有关系的。那么除了太阳和太阴以外，少阳和少阴又是什么东东，它们俩到底是属阴还是属阳？
先从字面讲起：太者 —— 大、最。 少者 —— 小，少。
太阳就是阳气最足的意思，肯定是属阳的。少阴就是阴气刚刚出现，还比较少的意思，这时候阴气还比阳气少，所以少阴是属阳的。
太阴就是阴气最足的时候，肯定是属阴的。少阳就是阳气刚刚出现，还比较少的意思，这时候阳气还比阴气少，所以是少阳属阴的。
如果按照一天来说，我们都知道阴气最足的时间是子夜，这个时候天上是冷的，地上也是冷的，所以天地两爻都是阴爻，是太阴。从子夜开始阴极一阳生，阳气渐渐上升，但还是阴气盛，阳气弱，直到日出那一刻，此后阳气开始强于阴气，这个时候就是少阳，天上已经暖了，但是地上冷了一夜，还是冷的，所以天爻是阳爻，地爻是阴爻，描述的就是这个状态。随着阳气继续升腾，到了日上中天，正午的时候，我们都知道，这是一天里阳气最足的时候，是太阳，太阳晒了一上午，不仅天上是热的，地上也被晒热了，所以天爻和地爻都是阳爻。从这一刻起阳极一阴生，阴气又逐渐滋长，到了日落时分，太阳落下去了，天已经黑了，变成冷的，可地上余温尚在，所以天爻是阴爻，地爻是阳爻少阳 老阳 少阴 老阴，是少阴。从这个时候，阴气继续生长，阳气逐渐消散，到阳气彻底消散，地上也随之变得冰冷，就又回到了太阴的状态，完成了一个循环周期。
如果按照一年来说，冬至是一年中白天最短，黑夜最长的日子，是太阴。从冬至开始，阳气生发，白天变长，黑夜变短，春分是从冬天到夏天之间的，日夜一样长的日子，所以是少阳。夏至是一年中白天最长，冬天最短的日子，是太阳。从夏至开始白天变短，黑夜变长，秋分是从夏到冬的过度中，日夜一样长的日子，所以是少阴。过了秋分，黑夜又比白天长了，慢慢过度向冬至，也是一个循环。
由此可见：从太阴到少阳到太阳再到少阴，最后回到太阴是一个动态的过程。四象不仅是四个符号，也是一个流转的过程，是阴阳转化的细致呈现。
那么我们已经知道，太阴，少阳，太阳，少阴，四象的这四个符号背后是有着实际的意思的：
从一天来看：太阴是子夜，少阳是日出，太阳是正午，少阴是日落。
从一年来看：太阴是冬至，少阳是春分，太阳是夏至，少阴是秋分。
从时辰来看：太阴是子时，少阳是卯时，太阳是午时，少阴是酉时。
从季节来看：太阴是冬天，少阳是春天，太阳是夏天，少阴是秋天。
从方位来看：太阴是北方，少阳是东方，太阳是南方，少阴是西方。
从五行来看：太阴是属水，少阳是属木，太阳是属火，少阴是属金。
四象的概念非常广泛，我们日常用到的很多东西都是四象的呈现。古人为了进一步具象四象的的概念，还为四象安排了四神兽，来代表四象。
从神兽来看：太阴是玄武，少阳是青龙，太阳是朱雀，少阴是白虎。
它们四个，大家也一定不太陌生了，各种神话，以及二次元漫画中，都经常会有他们的出现。就连周星驰演的《唐伯虎点秋香》中宁王的两个傻儿子的老师，都是左青龙右白虎，厉害非凡。
可能你会奇怪，为什么是这四个神兽呢？为设么不是老鼠，兔子，老牛，狗子它们呢？其实四象的四神不仅仅是四个神兽，也是天上二十八星宿的守护神，古人把天空的星星分为三垣和四象七个区域，而四象的区域就是由这四神守护，至于为什么是这四个神兽，因为：东方的星象如一条龙，西方的星象如一只虎，南方的星象如一只大鸟，北方的星象如龟和蛇。由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现；春夏之交，朱雀升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，玄武上升，就有了这四神的由来。我们常常说的二月二龙抬头，就是在阴历二月二的时候，东方青龙星座，会露出地面，像一条巨龙抬起头来，所以称作：龙抬头。
四象是周易中又一个特别重要的概念，如果阴阳是两极，那么四象就是四极，它们是由阴阳衍生出来的，用来把阴阳转化的过程描述的更加详细，这个过程就如同把一个蛋糕一切为二，成为阴阳，再横着一刀少阳 老阳 少阴 老阴，一切为四，成四象，阴阳是相互转化的，同样四象也是相互流转的，就连四神兽也是轮流值班的。有了四象，我们可以更加细致的研究阴阳转变的过程，也可以更加细化我们对自然的认识，要学好周易，一定要好好理解四象啊。
