《周易》概述
《周易》的来源，汉朝人大多坚信“人更三圣，世历三古”。以汉朝为时代坐标，伏羲创制八卦，属于上古时代；周文王推演六十四卦，并作卦爻辞，形成《易经》，处于中古时代；而孔子写成《易传》十翼，对《易经》进行解说阐释，是在下古时代。经历三古的累积，通过三大圣人继往开来的创作，包含《易经》《易传》的《周易》终于形成。
经传两部分开始是分开单行的，到汉代，《易传》的《彖传》《象传》《文言》分别穿插到对应卦爻辞的后面，其他如《系辞传》《说卦传》《序卦传》《杂卦传》附在《易经》之后，这就是我们现在所见的《周易》。
三圣三古说到宋朝遭到欧阳修的怀疑，之后，疑古学风愈渐张大，经过一代又一代学者的努力，此说已被今人扬弃。
《周易》的形成，确是一个极其漫长的历史过程。这样看来，三古说有一定道理。
结绳记事演进为画卦纪事，单线双线的多重排列组合形成八卦，这一进程完成于伏羲时代，虽无确切的证据，但也很有可能。伏羲作八卦，世代相传，当非空穴来风。即使不是他本人，也或者是他那个时代；而伏羲作为时代精英、部落元首，创制或领导创制八卦，绝对是大概率的事情。
八卦相重而六十四，这已经不只是纪事，很可能是祭司巫师们卜筮算卦的需要了。《周礼》记载夏、商、周三代太卜官掌管三易之法，“其经卦皆八，其别卦皆六十四”，说明，夏朝就已经有六十四卦，而且用于卜算。传说伏羲之后的神农炎帝创作《连山易》，轩辕黄帝创作《归藏易》，加上《周易》合称“三易”，这样的话，六十四卦的出现就更早了。可惜，前两易都已失传。或许三易本身就是卜卦方法不断完善的演进过程；那么，后者代替前者，也当自然而然。
古人迷信，逢事多卜。卜卦的方式多种多样，有龟甲占卜、蓍草占卜、星象占卜、解梦占卜，五行占卜、还有动植物的异象占卜等等。有了文字易经杂卦传的作者，占卜记录不再只是卦画，还记为卦辞。出土的殷商甲骨文，多是卜卦的记录，故称甲骨卜辞。《周易》卦爻辞也类同于此。
卜卦记录多了，挑出卜算应验的卦辞，加以分类整理，以作备案，并供以后卜算参考易经杂卦传的作者，这就是卦辞选集。《周易》的《易经》部分，主体就是这样一部卦辞选集。
《易经》的整理编排有特定规律。它以卦为单元，共计六十四卦，每卦包括卦画、卦名、卦辞、爻辞，阐述一个大致的话题，有一个或集中、或松散的主题。如《乾卦》主要谈“天”，爻辞以星象占卜记录为主。《坤卦》主要谈地，记录大地上人的活动以及人们对大地的认识。
从内容看，《易经》卦爻辞大部分是占筮内容、结果的记录，可以叫筮辞。它又分成三类：一是占事辞，占卜事件的记录，属记叙语，是历史事件的记录，很有史料价值；二是占兆辞，是占卜吉凶兆示的记录，属议论、说明，有些代表了作者的倾向态度，如《乾卦》：“元亨利贞”；三是象占辞，有星象占、五行占、异象占、梦占、鸟占、蛇占等。非筮辞是作者的理论、说明，数量较少，但直接表现出《易经》作者的思想观点，很多成为警策的格言。如《师卦》：“师出以律。”
孔子晚年治易，韦编三绝。但他将《易经》当作政治伦理哲学教科书，以己意解经，把占筮书伦理化、哲学化。他的门人后学继续发扬光大，逐渐纂辑成哲学化的《易传》。《易传》包含孔子的理论，又不只是孔子的创作；它应该是从孔子到汉代初期儒家学派解释《周易》论文的汇编选集。这时，《周易》已经完全哲理化，演化为封建政治伦理的理论宣言，最终成为中华传统哲学的思辨心核。
