四象，是指天空中东南西北四大星区。我国古代把天空的恒星划分成为“三垣”和“四象”七大星区。所谓的“垣”就是“城墙”的意思。“三垣”是“紫微垣”四象 老阳 少阳，象征皇宫；“太微垣”象征行政机构；“天市垣”象征繁华街市。这三垣环绕着北极星呈三角状排列。在“三垣”外围分布着“四象”：“东苍龙、南朱雀、西白虎、北玄武”。[1][2]
又指《易传》中的老阳，少阴，少阳，老阴，易传四象与星宿四象相互融合，青龙表少阳主春，白虎表少阴主秋，玄武老阴主冬，朱雀老阳主夏。四象又衍生出来了八卦（乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤）。
四象的概念在古代范东亚文化圈极度受重视，这些国家常以四圣、四圣兽、天之四灵称之。[3]
中文名
四象
分类
星区、神兽
地区
中国
特指
青龙、朱雀、白虎、玄武
快速
导航
范畴规划
四象分类
代表涵义
易有四象
太古天星
风水之要
道教之本
来源
中国古代把天空里的恒星划分成为“三垣”和“四象”七大星区。在“三垣”外围分布着“四象”：“东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武”。也就是说，东方的星象如一条龙，西方的星象如一只虎，南方的星象如一只大鸟，北方的星象如龟和蛇。由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现；春夏之交，玄武升起；夏秋之交，白虎露头；秋冬之交，朱雀上升。朱雀、玄武（黑色的龟蛇，武是龟蛇之意）、青龙、白虎又分别代表了四方的二十八宿。[1]
四象者，青龙、白虎、朱雀、玄武也。五行者，金、木、水、火、土也。四象、五行均源于古代天文，在历代丹经中比比皆是。中国古代为观测日、月、五星的运动而将黄道和赤道附近的区域分作28个星宿，俗称为二十八宿。二十八宿分为四组，分别与四个地平方位、四组动物形象、四种颜色相匹配，叫做四象。又将其按方位及季节和四象，分为东、南、西、北四宫，每宫七宿，分别将各宫所属七宿连缀想象为一种动物，以为是“天之四灵，以正四方”。[4] [5]
四象
中国古代将天空分成东、北、西、南、中区域，称东方为苍龙象四象 老阳 少阳，北方为玄武象，西方为白虎象，南方为朱雀象，是为“四象”。[6] 这种“四象”是古人把每一个方位的七宿联系起来加以想象而成的四种动物的形象。如东方苍龙，角宿象龙角，氐、房宿象龙身，尾宿象龙尾。南方朱雀则以井宿到轸宿象鸟，柳宿为鸟嘴，星为鸟颈，张为嗪，翼为羽翮。
后来古人又将其与阴阳、五行、五方、五色相配，故有东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武之说。后又将其运用于军营军列，成为行军打仗的保护神，如《礼记·曲礼上》曰：“行，前朱鸟（雀）而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”中国古代绘制地图时，习惯是上南下北、左东右西，与现代地图的惯例相反。战国曾侯乙墓出土漆箱上的绘画就已有完整记述。
陈皓注曰：“行，军旅之出也。朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”又曰：“旒（liu，旗子上的飘带）数皆放之，龙旗则九旒，雀则七旒，虎则六旒，龟蛇则四旒也。”即说其表现形式是将“四象”分别画在旌旗上，以此来表明前后左右之军阵，鼓舞士气，达到战无不胜的目的。
《十三经注疏·礼记·曲礼上》论及其作用时说：“如鸟之翔，如龟蛇之毒，龙腾虎奋，无能敌此四物。”可见其作用之大。
