位于张掖的马蹄寺石窟群河西儒学中心，是今天的一处佛教圣地。但是，很少人知道，在佛教扎根中国之前，这片马蹄山下的临松薤谷，是先贤大儒们传经授业的场所，曾经在此汇聚数千弟子，最初的石窟也是他们开凿出来的，是用来作为潜心治学的容身处。
这些先贤大儒们为什么会在此地汇聚数千弟子传经授业呢？这就要说到今天的主题-衣冠西渡，很多人可能会奇怪，衣冠南渡很熟悉，衣冠西渡又从何说起呢？
西晋末年，经过八王之乱后，中原地区满目疮痍，北方胡族虎视眈眈，中原大乱在所难免，西晋王朝行将就木。
这时中原地区大量的世家大族跟随司马睿避乱渡江，建立东晋，大批缙绅﹑士大夫及庶民百姓随之南下，这指的就是中国历史上第一次衣冠南渡。南渡的世家大族多是河南、河北、山东等地区的。
而同一时期，关中、以及洛阳以西的世家大族多数却选择就近避居河西走廊，这块特殊的、易守难攻的土地，乱世中可以关起门来独自发展的地方，这就是今天要说的衣冠西渡。
在中原地区遭受匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个游牧部落联盟血腥屠杀和残酷压迫的时期，西晋凉州太守张轨却将河西治理得一派安定，因为地处偏远，中原大乱并没有波及到河西走廊。
张轨家族世代以专攻儒学著名。来到河西走廊之后他采取了中原重教化与“拔贤才”的政策，招收河西弟子五百人开办官学；同时，他还屡屡遣使持节，厚礼征聘知名学者任职或讲学，使得河西走廊地区儒学昌盛，井井有条。
有了大汉王朝近400年经营的基础，再加上张轨举措得当，河西走廊已是人丁兴量河西儒学中心，农耕、畜牧与商贸发达，成了天然躲避战乱的桃源之地。这也是张轨得以建立前凉政权，并能长期屹立于西北大地，成为华夏文明庇佑地的坚实基础。
作为一块相对安定、平静的所在，大量人口迁徙至此。尤其是洛阳以西及关中等地，投奔河西走廊的人更是络绎不绝。
一代大儒郭荷应该就是在这个时候随着逃难的人群来到河西走廊的。一路同行的，除了追随他的弟子，还有极为珍贵的、数代家传的经史典籍。
这支学派传经布道，开枝散叶的地方，就是河西走廊中段马蹄山和山下的临松薤谷，这里重峦叠嶂，松涛起伏，山顶常年白雪皑皑，山下四季流水潺潺，是非常适合用来治学的一方清净处。
学派历经三代，其中的代表人物正是郭荷、郭瑀、刘昞，他们培养经学儒生无数，也为历代河西政权做出了很大贡献。
东晋南北朝期间，尽管河西地区政权更替频繁，但战乱造成的破坏相对要小。
而历代统治者皆注重文化教育，使得中原、河西两大士人群体云集河西。
以郭荷、郭瑀、刘昞三代师徒为代表的河西学者，也有了一个属于自己的风云际会的丰富世界。
在那个天下分崩、豪杰并起的年代，他们不仅见证了河西五凉政权的百年风云，更牢牢坚守着一份属于学者的灵魂净土与儒学传承的使命。
他们开办规模浩大的私学，与政府官学相辅相成，教育与著述并重，造就了五凉时期河西儒学昌盛的景象。
河西走廊因此成为中国北方的儒学文化中心。
公元439年。鲜卑族拓跋氏率领的北魏军队兵临武威城下，北凉灭亡。
河西地区长达140年的割据态势就此结束。
是中国北方地区自西晋末期中原分崩之后首次迎来统一。
北魏拓跋氏以少数民族的身份入主中原，为赢得广泛的支持，开始推行汉化政策。作为汉文化的正统思想以及中国诸子百家学说中最具有治国安邦特色的学说，儒学受到了格外的推崇。
为了加强学习汉文化与制度，北魏政权进占河西走廊之后，立刻着手将河西走廊的世家大族与工匠三万户迁徙到他们的首都平城——也就是今天的大同。
在这次大规模的东迁中，包括刘昞的学生在内，几乎全部的河西学者都被迁往中原，自汉延续至今的河西文化及学术亦随之东渐。
为了建立统治秩序，北魏政权迫切需要礼仪律令的制定和完善，这些熟悉汉代儒家礼仪律令之学的河西学者得到了北魏政权的礼遇和重用。
他们大兴儒风，振兴礼乐，积极参与了北魏鲜卑政权的文化转型和政治改革。
此后的隋唐承袭了北朝的政权系统，以强盛之势统一南北，开创了大一统的盛世局面。河西文化与中原文化、江南文化并列，成为隋唐文化的渊源。
两千年后，中国20世纪国学大师陈寅恪在《隋唐制度渊源略论稿》中针对河西文化做出了这样的评价：
惟此偏隅之地，保存汉代中原之文化学术，经历东汉末、西晋之大乱及北朝扰攘之长期，能不失坠，卒得辗转灌输，加入隋唐统一之混合之文化，蔚然为独立之一源。继前启后。实吾国文化史之一大业。
这是河西走廊对于中原王朝的回馈，更是对整个中华民族的独特贡献。
后人理应感激中国辽阔西部摆放了河西走廊这样一条至关重要的通道。
纷乱颠簸的命运将中原文明引向这里，河西走廊成为中华文明薪火相传的极重一极。
放射出的璀璨光芒照亮了中华历史的轨迹。
儒家贤达们的身影，也成为我们今天追寻的一座座高山。
在今天的河西走廊上，人们几乎再也寻找不到那些大儒的踪迹。
但，祁连山凛冽的雪线还在，那些讲学修行的洞窟还在，他们传承下来的精神还在。
（声明：本文后半段大量引用了《河西走廊-根脉》纪录片的原文，截图大多也来自纪录片,这一题材太过厚重，我自知无法写得更好，我只有用这种方式，以敬大师！）
