坤下巽上
观，盥而不荐，有孚颐若。
这一卦，形象与临卦完全相反，彼此是“综卦”。临是由上往下看，观是由下往上看，彼此都在监视，所以临与观交互作用。
“序卦传”说：“物大然后可观，故受之以观。”“观”是展示与仰观的意思。这一卦所阐释的，是说要将道义，展示于众人之前，众人必然也对自己瞻仰的道理。“九五”在尊位，被四个阴爻瞻仰；“九五”也以中正的德性，展示于天下。所以命名为“观”。
“盥”是在祭祀前洗手。“荐”是将祭品奉献。“不”是还没有，“颐”是严正、温恭，“若”与然同，“颐若”是尊敬仰慕的意思。“卦辞”以祭祀为比拟，说在祭祀之前洗手的时候，就要像尚未举行的奉献祭品同样的，虔诚严正，才能在人的心目中，建立信仰，才能被恭敬仰慕。亦即要像祭祀般虔诚，不可轻率行动，才能使人信仰尊敬的意思。
这一卦，也是消息卦之一，代表八月，是阴长阳消的时期，但并不由这一点发挥，另外由其他的角度阐释，因为《易经》的一贯立场，是抑阴助阳。
彖曰：大观在上，顺而巽，中正以观天下。观，盥而不荐，有孚颥若，下观而化也。观天之神道，而四时不忒，圣人以神道设教，而天下服矣。
“九五”在尊位，以伟大的德行，在上位被万民瞻仰。内卦“坤”是顺，外卦“巽”是从，四个阴爻，柔顺的服从。“九五”在外卦的中位，阳爻阳位得正；所以，是以“中正”的德行，展示于天下。盥洗还没有奉献祭品，就被尊敬仰慕；是说在下者看到盛德，就被感化的缘故。仰观天的神秘法则，四时循环，不会有偏差；因而，圣人效法天的神秘法则，设立教化，顺应自然，则天下就在不知不觉中信服。
象曰：风行地上，观；先王以省方，观民设教。
观卦的上卦“巽”是风，下卦“坤”是地，风在地面上吹，遍及万物。古时圣明的君王，效法这一精神，巡视各方，观察民情风俗，分别设立适当的教化。
初六：童观，小人无咎，君子吝。
象曰：初六童观，小人道也。
“观”在此应当作看解。卦辞是以“九五”为重心，所以是展示；各爻所说的，则是观看“九五”。“初六”阴爻柔弱，在最下位，仰观“九五”，距离遥远；因而，象征没有才识，不能高瞻远瞩，是儿童的观点，当然幼稚。“小人”指庶民，庶民无知，这是必然的情形，所以说没有过失。但对身负教化的人来说，则是耻辱。
这一爻，说明观察不可幼稚，应高瞻远瞩。
六二：闚观，利女贞。
象曰：闚观女贞，亦可丑也。
“闚”同窥，窥视的意思，窥是由洞中偷看，闚则是由门缝中偷看。“六二”阴爻，在内卦，柔弱黑暗，观看光辉的“九五”，眼花缭乱，看不清楚，好像是由门缝中偷看。以古代来说，妇女足不出门，这是当然的道理。“象传”说，对堂堂的男子汉来说，这种由门缝中偷看，不光明磊落的态度，就太丑陋了。
这一爻，说明观察不可偏狭。
六三：观我生；进退。
象曰：观我生，进退；未失道也。
这一“爻辞”，可以解释成观察我自己的生存途径；以决定进退；也可以解释成观察自己的生存进退途径；总之巽上坤下观卦的卦象，是生存在于进退的意思。“六三”在下卦的最上方，处于可进可退的位置，不必观察高高在上的“九五”，应当观察自己的主张，来决定进退。应当择善固执，不可趋炎附势，失去了自己的原则。
这一爻，说明观察应有主见，不可盲从。
六四：观国之光，利用宾于王。
象曰：观国之光，尚宾也。
“宾”即仕，古代有德行的人，．前往朝廷，天子以宾客的礼仪招待，所以说宾。
“六四”最接近“九五”。“九五”象征阳刚、中正、德高望重的君王，所以“六四”可观看到君王德行的光辉。但为什么说“观国之光”？因为由一国的风俗民情，就足以观察到君王的德行如何。今天所说的“观光”，语源就出自此处。
“六四”阴爻，又在上卦“巽”的最下方，性格柔顺，适合于辅佐君王；因而，出仕朝廷吉祥。春秋时，陈国的敬仲，生下来的时候，占卜得到这一爻。《左传》庄公二十二年记载：“敬仲自己虽然逃亡他国，但三百年后，他的子孙田氏巽上坤下观卦的卦象，终掌握了齐国的政权。”
“象传”说：知识分子，看到一个国家的风俗民情，就知道是否尊重贤士，决定是否去辅佐该国的君王。
这一爻，说明应观察民情，了解民间疾苦。
九五：观我生，君子无咎。
象曰：观我生，观民也。·
“九五”阳爻，在至尊的中位，下面有四个阴爻仰观，象征是一位有德行的君王，成为这一卦的主体。以君子来说，应当经常反省观察自己的日常作为，坚守中正，当然就不会有灾祸。
“象传”说：统治者只要观察民情风俗，就知道自己的作为是否正当。
这一爻，说明应当观察自己的作为，检讨反省。
上九：观其生，君子无咎。
象曰：观其生，志未平也。
“上九”阳爻，在尊位“五”的上方，象征高尚的隐士，虽然超然于世俗以外，但却仍然被天下人观察；如果刚毅无欲，符合君子应有的德行，才没有灾祸。
“象传”说：在上者时刻被观察，政治理想永远不能满足，不可自满，掉以轻心。
这一爻，说明在上者时刻都被注目，不可掉以轻心。
观卦，阐释观与瞻的道理。在上者的一举一动，都成为注意的焦点，无时无刻不在被注视中；因而，不可掉以轻心，不能轻率行动，必须诚信严正，以道义展示于天下，才能得人民的信仰与尊敬，服从领导，产生力量。相对的，在上者对外要观察民情对民间疾苦，有所作为；同时对内要观察自己的言行作为，不断反省检讨。至于至善。政治理想，永远不会满足，不可无知，不可褊狭，不可自满，应有主见，坚持原则，不断追求更高的目标。对一般人来说，同样的也要遵循这一观察的法则。
