爻
爻，是指表示阴、阳的符号，分阴爻和阳爻两种，是成卦的基本要素，单挂由三爻组成，重卦由六爻组成。
1、爻题
爻题是指对处在卦中不同位置之爻的约定的名称。重卦六爻分阴阳，阳爻代表奇数，九是个位奇数中最大的数，以九代称阳爻；阴爻代表偶数，六是十以内各个偶数的平均数，以六代称阴爻。六爻从下至上数，爻位序分别为：最下一爻称之为初，第二爻称之为二，第三爻称之为三，第四爻称之为四，第五爻称之为五，第六爻（最上爻）称之为上。这样把爻的性质（阴或阳）和位序合在一起，即成爻题。例：水雷屯卦 。
的爻题自下而上分别为：初九、六二、六三、六四、九五、上六。
2、爻位
六十四卦每卦各有六爻，分别处在高低不同等次，象征事物发展过程中所处的不同环节和阶段，以及在不同阶段的身份、条件、地位、凶吉、贵贱等。六爻分别处的六级等次，称之为爻位。六爻位由下而上的排列，表明事物从低级向高级渐次进展的生长变化规律。其基本特点为：初位象征事物发端萌芽，主于潜藏勿用；二位象征事物崭露头角，主于适当进取；三位象征事物功业小成，主于慎行防凶；四位象征事物新进高层，主于警惧审时；五位象征事物圆满成功，主于处盛戒盈；上位象征事物发展终尽，主于物极必反。由于事物的具体性和复杂性，各卦各爻因象征事物的不同和阴阳爻位不同，诸爻又有错综复杂的变化。如，六爻在卦中象征人的等次：初爻象征士民；二爻象征卿大夫；三爻象征诸侯；四爻象征王公、近臣、五爻象征天子、君王；上爻象征太上皇、宗庙。
3、爻位之间的关系
正：六爻初、三、五为奇数，属阳位，二、四、上为偶数，属阴位。凡阳爻居阳位，阴爻居阴位，称之谓正（亦称得正、当位、得位）；凡阳爻居阴位，阴爻居阳位，称之谓失正（亦称失位、不当位、不得位）。得正之爻，象征事物的发展遵循正道，符合规律；失正之爻，象征背逆正道，违反规律。但此非绝对，在一定的条件下，得正之爻可能向失正转化，失正之爻也可能向得正转化。
中：六爻卦由上下卦重叠组成，二爻居下卦中位，五爻居上卦中位，故二、五爻称之谓中。中，象征事物守持中道，行为不偏。凡阳爻居中位，象征刚中之德，凡阴阳居中位，象征柔中之德，中与正比较，中德优于正位，这是因为二爻和五爻处于卦体的佳位，尤其五爻处于卦体最佳位置（尊位），所以，中比正更为可贵。
中正：凡阴阳处二位，阳爻处五位，则是又中又正，称之谓中正。尤其是阳爻处五位，是又中又正的至尊位置，即天子、君王之位，阳爻处五位为九五，所以有“九五之尊”之说。
应：指上卦与下卦中相对应的两爻之间的呼应关系，即下卦的初、二、三爻分别与上卦的四、五、上爻为相呼应关系。但凡一阴一阳为相应。否则为不相应。例：屯卦 ，初九与六四相应，六二与九五相应，六三与上六为不相应。两爻相应，表明两爻之间的和谐，统一，反之则为相斥，但也不是绝对，要具体看上下卦之间及各爻之间的整体相互作用而论。相应，也称正应；相斥，也称敌应。
比：是相邻两爻之间的比邻关系。即初与二、二与三、三与四、四与五、五与上各爻相比。相比两爻阴阳交错，显协调亲密，也称比应。相邻同性之爻，身近心远，刚者相敌，柔者志异。
《周易折中.义例》强调，比、应之义，惟四与五比、二与五应最为重要。这是因为五系尊位，所以四近而承之，二远而应之。近而承之贵在恭顺小心，故刚不如柔；远而应者，贵在刚毅有为，故柔不如刚。
承：在相邻两爻中，下方之爻对上方之爻称之为承，下对上，有承托之意。《周易折中.义例》强调，阴承阳为顺，即卑微、柔弱者顺承尊高、刚强者，求获援助。《易经》中以六四爻承九五爻共16处，断语皆吉；而以九四爻承六五爻的亦16处，断语则凶多吉少。一般来说，以阴阳当位相承为吉，不当位的相承多凶。
乘:相邻的两爻中，上方之爻对下方之爻称之为乘。《周易折中.义例》认为：阴爻乘阳爻为乘刚，象征弱者乘凌强者，义为“小人”乘凌“君子”，爻义多为不吉、不善。而阳爻居阴爻之上则不言乘，认为是理之所常。
卦主：每卦六爻中为主之爻，称之谓卦主。卦主有两种类型:一是“主卦之主”,必须道正德善，得位当时之爻当之，故取九五之爻者为多。如乾卦 之九五爻位正得中，刚健中正，为君主之位，即为主卦之主；二是“成卦之主”，即卦由此爻而成者，不论爻位高低，其德善否，只要卦义因之而起，皆为卦主。如夬卦 ，一阴居卦之终，有决断之义，夬卦就是决断之义，所以上六为夬卦之主卦。
各卦《彖传》之义，往往反映出卦主所在。
三才：把六爻的位序由上而下每两位为一个层次，则体现三个层次。古人认为，初、二象征地位，三、四象征人位，五、上象征天位。因为天在上，地在下，人在中，合天、地、人而言，谓之“三才”，《三字经》说“三才者，天地人”。用以表明六个爻位的高低等级区别。“三才”亦称“三道”，即：天道、地道、人道。人道取于中，谓“中庸”之义，过之和不及则有失偏颇，不为人道。人下近乎地，上远乎天，而三爻近乎二爻，即下近乎地，故三爻才是真正人道，而四爻近乎天，而远乎地，乃王公、近臣之位，非常人所居，故四爻虽为人道，实非常人所道，即实非人道。
通、阻：凡阳爻之行，遇阴爻则通，遇阳爻则阻。如大畜卦 初、二两阳爻皆不进，因前临九三阳爻受阻，而九三利往，前行遇六四阴爻则通。这是断卦的基础，也是《易经》之精髓。
对爻义的理解
因各爻所处位置和层次不同，对同一爻在不同位置和层次的理解意义有所不同。一般认为，上爻的意义较容易理解，因为上爻是事物发展的终结，事物完结卦义已最终形成，对已成为事实的东西具有直观性，故容易理解；五爻处尊位，君临天下之势，多见功业垂成；四爻居上卦之下位，临近五爻君位，多含惕惧敬畏，因为四爻位属阴性，如阴爻处四爻之位，阴能守静，阴承阳，则顺，如阳爻处四爻位，则位不正，多为不测，故有“伴君如伴虎”之险。因此，四爻其功用在于柔和守中，旨在慎求无咎，不利于有远大作为；三爻处下卦之极，爻位属阳性，性好动，如是阴爻处三爻位，则位不正，如阳爻处三爻位，则刚烈冲动，故三爻多有凶危；二爻处下卦之中，得中，如阴爻处二爻位，当位得中，中正，如阳爻处二爻位，则柔中有刚，为吉位，多有美誉；初爻处下卦之始，是事物发生的初端，主潜藏勿用，因为将来如何发展还有很多不确定因素，故较难预知。综上所述，对各爻义的基本理解可简要概之：初难知，二多誉，三多凶，四多惧，五多功，上易知。
一、大、小、往、来
《易经》中的大和小是和阴、阳相对应的，阳刚为大，阴柔为小。
从时间静态说，往，指以往，来，指未来。从空间动态说，往，指从卦位由下而上、由内向外谓之往，来，从卦位由上而下、由外向内谓之来，即上往（去）下来。如泰卦 卦辞说“小往大来”，指地坤由下向上，由内向外而往，成为上卦，而天乾由上而下，由外向内而来，成为下卦，谓通泰之时阳者盛（大）而来，阴者衰（小）而往。在上阴气下沉，在下阳气上升，天地阴阳交合，谓之泰，为大吉。又如否卦 卦辞说“大往小来”，这里“大往”为表意之往，实为不往，因为阳气具上升之性，它不会向下。而“小来”亦为表意之来，实为不来，因为阴气具下沉之性，它不能向上。故否卦天地阴阳之气不能交合，谓之否，否，即否难，为凶。当然，泰、否两卦均为极卦，物极必反，谓之“泰极否至”、“否极泰来”，凶吉不是绝对的，不是一成不变的。显然，“小往大来”比“大往小来”要好。
二、元、亨、利、贞
元，始也。元者，事物始生之初也。天地之德美先于此，有纯、正之义。于时，谓之春，于人，谓之仁，于物，谓之纯，为众美之长也。
亨，通也。亨者，畅通，顺利，生物之通，物至于此，莫不佳美。于时，谓之夏，于人，谓之礼，于物，谓之通，为众美之会也。
利，和也。利者，有益，适宜，生物之遂，物各得宜，和谐共处，不相妨害。于时，谓之秋，于人，谓之义，于物，谓之得，为众美之和也。
贞，正也。贞者，纯正守道也，生物之成，行事之规，成事之道，为人之本也。于时，谓之冬，于人，谓之智，于物，谓之立，为众美之魂也。贞，出现在当位之爻，为继续保持正固，出现在失位之爻，为努力守贞固正。
三、吉、凶、无咎、悔、吝、厉
吉：吉祥，嘉好，是最佳的结果。经文中言“吉”有144处。
凶：凶险，有危难，是最坏的结果。经文中言“凶”有57处。
无咎：咎，是过失或灾难，无咎，即没有过失或灾难。
悔：是反悔、懊悔、后悔、悔恨、忧悔。经文中言“悔”有2处，言“有悔”有4处，言“悔亡”有19处，言“无悔”有7处。
吝（音lìn）：是困辱、羞辱、难行。经文中言“吝”有13处。
厉：是危难的意思。经文中涉及“厉”有22处。
《系辞传》说到，吉、凶说明处事或得或失；无咎说明善于或可以补救过失；悔、吝说明处事稍有弊病。辨别吉、凶的象征在于卦、爻辞；忧念悔、吝的象征在于因疏忽而出现的弊端或瑕疵；震惧无咎的象征在于内心悔悟。经文中吉、凶等预测未来结果的判断，大都是有条件的，一定要注意所限条件，方能作出正确的断卦。
道：道是中国哲学史上的一个重要范畴，泛指宇宙万物的本源、本体或规律、原理。经文言“道”共有4处：“反复其道”、“复自道”、“履道坦坦”、“有孚在道”。《系辞传》进一步明确指出：一阴一阳的矛盾变化叫做“道”,从而提纲挈领地把“道”摆上了关乎宇宙万物运动、变化、发展的根本规律的位置。《説卦传》指出：“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义”。这就将天道、地道、人道一以贯之地串合起来，并赋予《周易》以“究天人之际，通古今之变”（司马迁语）的特殊的哲学色彩。
德：德是行道的品质和功能，据道而行便是德。《礼经》指出：“大道之行，天下为公”。《周易》对“德”有一系列的论述，极力提倡“君子进德修业”及“君子以成德为行”。认为天之德为健：“刚健中正”；地之德为顺：“承天而时行”；而对人来说，“与天地合其德”者，才能成“大人”。《文言传》首先将元、亨、利、贞定为四德，使之与体仁、合礼、干事贯通起来。《系辞传》还提出了人德的具体内容和要求：“履，德之基也；谦，德之柄也；复，德之本也；恒，德之固也；损，德之修也；益，德之裕也；困，德之辨也；井，德之地也；巽，德之制也”。即，履卦（小心履行）是树立道德的初基；谦卦（行为谦虚）是施行道德的柯柄；复卦（回复正道）是遵循道德的根本；恒卦（恒守正道）是巩固道德的前提；损卦（舍损自己）是修美道德的途径；益卦（施益于人）是充裕道德的方法；困卦（遭困守操）是检验道德的准绳；井卦（井养不穷）是居守道德的处所；巽卦（因顺申命）是展示道德的规范。
消息卦
消息卦，又称十二消息卦，十二辟卦、十二月卦，十二侯卦。是汉代阴阳灾异说大师孟喜根据《周易》阴阳消长的规律，提出的八卦与一年四季十二个月二十四节气阴阳相合规律的学说。他取乾坤二宫各前六卦（京房八宫排列法）共十二卦，分别对应一年十二个月的每一个月，并代表这个月，以阐释八卦与一年四季十二个月二十四节气阴阳消长向吻合的关系，从而揭示消息卦与天候节气、与事理与人生相对应的规律。是占卜预测灾异、吉凶不可或缺的重要依据之一。
孟喜首先取后天八卦中的四正卦：震、离、兑、坎分别代表春、夏、秋、冬四时二十四节气的阴阳消长，震卦 主春，六爻主春分到芒种六个节气，初九春分、六二清明、六三谷雨、九四立夏、六五小满、上六芒种。离卦 主夏，六爻主夏至到白露六个节气，初九夏至、六二小暑、九三大暑、九四立秋、六五处暑、上九白露。兑卦 主秋，六爻主秋分到大雪六个节气，初九秋分、九二寒露、六三霜降、九四立冬、九五小雪、上六大雪。坎卦 主冬，六爻主冬至到惊蛰六个节气，初六冬至、九二小寒、六三大寒、六四立春、九五雨水、上六惊蛰。
孟喜接着以乾坤二宫阴阳消长的十二卦分别代表一年寒暑变化，将十二卦共七十二爻代表七十二侯，五天为一侯，一爻为五天。易理强调“天人合一”，人生存于天地之间，是天地自然的产物，人从生到死如同其它事物生命周期一样，不可避免地携带天地阴阳讯息，并与天地相应相依，不可违背。如，冬天，阴气沉积，天气寒冷，人为了适应冬天，就要穿衣戴帽，自然界动物为了适应冬季，要进入冬眠。到了夏天，阳气积聚，天气炎热，人为了适应夏天，只着单衣遮羞，并采用各种清凉的办法消暑，动物也一样，也多找阴凉的处所避暑。依据消息卦原理，利用事理人生所处相对应的消息卦讯息，进行预测未来发展趋势，应该说是有一定的道理的。
消息卦以阴阳喻示一年十二个月二十四节气阴阳消长的规律如下：
十二个月中阳爻递生共六个卦：复卦、临卦、泰卦、大壮卦、夬卦、乾卦；阴爻递生共六个卦：姤卦、遁卦、否卦、观卦、剥卦、坤卦。
复卦 代表阴历十一月，即子月。十一月为冬至节气，复卦六爻代表大雪至小寒三十天。冬至一阳生，复卦初爻为阳，虽然这个阳爻所处爻位低下，被上五阴所压，但它毕竟标志阳气已至，气候从此为阴消阳长。故十一月建子，表示生命的种子已经接受到一阳复回的讯息，新的生命开始孕育。时处复卦，生存环境严酷，且事物还未发端，宜藏匿，保存好生命的种子。
临卦 代表十二月，即丑月。十二月为大寒节气，临卦代表小寒至立春的三十天。十二月虽有二阳已至，但仍有四阴在上，阴气为了阻止阳气的上升，与阳气展开激烈奋搏，阴气仍处在强盛的态势，表现为最后的疯狂，故表现为一年最寒冷的时节。此时新的生命已经在母体孕育，种子的内核正在向萌芽发育。时处临卦，生存环境更加严酷，事物正在孕育发端，更宜深藏，含而不露。
泰卦 代表正月，即寅月。正月为立春节气，泰卦代表立春到惊蛰的三十天。正月已有三阳而至，阴阳二气处均衡状态大畜卦初爻含义，所谓“三阳开泰”天地均衡交合，且阳气处上升态势，犹如一场大的战役，战局从此逆转，阳盛阴衰已成定局趋势。但此时阴气仍有三爻在上，所以，初春仍然寒冷。此时生命已经出土萌芽，生命体处在非常脆弱状态。时处泰卦，千万不可掉以轻心，故乾卦说“潜龙勿用”，即生命还处在幼小的时候，即使有很好的发展前景，也是不可有大的作为的，需要低调为人行事，积蓄力量，以图成长壮大。
大壮卦 代表二月，即卯月。二月为春分节气，大壮卦代表惊蛰至清明的三十天。二月已有四阳而至，阳气占强盛优势，阴气居消退趋势。此时草木蓬勃生长，动物已经苏醒，人们开始忙于春耕劳作，天地一派生机。喻人处青年时期，喻事处小成阶段。时处大壮卦，主抓取机遇，锐意进取，以图壮大。
夬卦 代表三月，即辰月。三月为谷雨节气，夬卦代表清明至立夏的三十天。三月已有五阳而至，阳气占绝对优势，阴气只余一爻。此时春暖花开，草长莺飞，草木葱郁，人们祭祀祖先宗庙，祈求一年丰收、六畜兴旺、阖家平安。此时喻人处壮年时期，喻事处大成阶段，该是大成的决断时机。夬卦有决断之义，时处夬卦，应取天时、地利、人和之利，谋求大的发展。但此时仍有一阴小人负隅顽抗，以不与为敌为宜，因一阴小人已是强弩之末，不战将自行消亡。
乾卦 代表四月，即巳月。四月为小满节气，乾卦代表立夏至芒种的三十天。四月已六阳全至，阴气退尽，天气已经没有一丝寒意，草木生长已至鼎盛，四月是农忙季节，是谓“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田”，午季农作物已丰收在望，植物已经结籽。此时喻人为中年时期，喻事为鼎盛阶段。时处乾卦，应效法天之刚健恒常，大功告成不可有贪念，要知道自损益于他人，方对自身有利，因为时值日在中天，即将西下，要顺时而行。
姤卦 代表五月，即午月。五月为夏至节气，姤卦代表芒种至小暑的三十天。五月已进入阴长的起始阶段，自夏至之日，阳气全至逼退阴气，也从此日开始，阴气复生，即“夏至一阴生”。此时阳气正处强大之势，虽有一阴复生，天气却没有一丝凉意，万物正在巩固成熟果实。此时喻人为中年向老年转化阶段，喻事为成功后的巩固阶段。姤卦卦辞曰：“姤，女壮，勿用取女”，因阳代表男，阴代表女，姤，乃相遇、偶遇之义，姤卦为五男与一女相姤之状。这里的“女壮”是指阴长的趋势，虽然此时一阴爻处在初爻弱小且不当位，但她终究要取代阳爻。“勿用取女”，取，即娶，此女来者不善，目的不是与你相姤，而是要取代你。再言之，男人值中年后期，家业已成，此时再与其他女人相姤，于道于理皆不相宜。时至姤卦，事理人生皆宜谨慎小心，千万不可因小失大。
遁卦 代表六月，即未月。六月为大暑节气，遁卦代表小暑至立秋的三十天。六月二阴已至，但阳气为了保证自己的强势，与阴气奋力搏击，仍处强劲时期，故此时天气酷热难耐。万物果实已经成熟，生长已进入衰退期。此时喻人初入老年时期，喻事进入成功后衰退期。遁，乃隐退、逃遁之义，时至遁卦，于时，宜避暑躲藏，于人，宜功成身退。
否卦 代表七月，即申月。七月为处暑节气，否卦代表立秋至白露的三十天。七月三阴已至，阴阳势均力敌，但趋于阴逼阳退之势。否卦乾卦在上，乾阳具上升之性，坤卦在下，坤阴具下沉之性，阴阳二气相背，天地之气不能交合。诸象皆显不顺，草木被太阳烤灼焦黄枯死大畜卦初爻含义，人在夏秋之交容易生病。为了避免否难，古人有在七月十五日祭祀鬼神，祈求保佑之习俗。此时喻人为更年期阶段，喻事进入不可言状的不顺阶段。否，有危难之义，时至否卦，要静心静气，找出症结所在，细心调理，方能免难。要树立信心，因为会“否极泰来”，切不可鲁莽从事。
观卦 代表八月，即酉（音yǒu）月。八月为秋分节气，观卦代表白露至寒露的三十天。八月四阴已至，阴气处上升态势，阳气已退剩二爻，随着阳消，秋寒已至，草木枯黄，枫叶已红，果实橙黄，秋高气爽，一片金色，为收获的季节。喻人，为老年持重阶段，喻事，为总结善后阶段。观，为观察、观望、三思而行之义。时至观卦，要总结得失，启示后人。
剥卦 代表九月，即戌（音xū）月。九月为霜降节气，剥卦代表寒露至立冬的三十天。九月已是五阴而至，阴气处上升绝对优势，阳气已退余一爻。随着阴长，天气已值深秋，万物生机锐减，草木凋零，落叶纷飞，秋风肃杀，
