太极是中国道家文化史上的一个重要概念、范畴，就迄今所见文献看，初见于《庄子》：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。后见于《易传》：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”庄子之后，后世人们据《《周易·系辞》相关“太极”的论述而逐渐推演成熟的太极观念，着实吸收了庄子混沌哲学的精华。
同庄子浑沌哲学一样，太极观念这种迷离恍惚地看待万事万物的现象和本质的人生态度，以及这种思维方式本身，实则包涵着清醒睿智的哲思，其终极目的是希望人类活动顺应大道至德和自然规律，不为外物所拘，“无为而无不为”，最终到达一种无所不容的宁静和谐的精神领域。
《易系辞传》（西汉马王堆出土版本）记载有“古者伏羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦”的内容。意思是成卦的过程，先是有太极，尚未开始分开蓍草(易占卜用蓍草做工具)，分蓍占后，便形成阴阳二爻，称做两仪。二爻相加，有四种可能的形象，称为四象。由它们各加一爻，便成八卦。这里讲的是八卦画出的过程。原与天文气象及地区远近方向相关，后来被宋代的理学家以哲理方式进一步阐释。
“两仪”一词在文言文中是表示“星球的两种仪容”的意思，代表着上古华人对宇宙星体模糊又抽象的认识。《淮南子·天文训》讲天地的起源和演化问题，认为天地未分以前，混沌既分之后，轻清者上升为天，重浊者凝结为地；天为阳气，地为阴气，二气相互作用，产生万物。可见，阴阳是物质存在的两种基本状态，在不断运动的过程中相互转化。古人认为阴阳二气是宏观物质形成的基础。
无极是空，太极是圆，两仪是黑白，四象是老阴少阳老阳少阴。至此，道生一，无极变太极；一生二，太极变两仪；二生三，两仪变四象；三生万物，四象旋转，世界诞生。八卦，正如其名，是对宇宙后续变化的推演。我大胆推测，最后宇宙会再次走向无极，新的循环开始。
《易·系辞上》：“是故易有太极，是生两仪。”
孔颖达疏：“不言天地而言两仪者，指其物体；下与四象（金、火、水、木）相对，故曰两仪，谓两体容仪也。”
《吕氏春秋·大乐》：“太一出～～，～～出阴阳。”
《晋书·挚虞传》：“考步两仪，则天地无所隐其情；准正三辰，则悬象无所容其谬。”
元王实甫《西厢记》第五本第三折：“当日三才始判，两仪初分；乾坤：清者为乾，浊者为坤，人在中间相混。”
南朝刘勰《文心雕龙》：“仰观吐曜，俯察含章，高卑定位，故两仪生矣。”
四象，是指天空中东南西北四大星区。我国古代把天空的恒星划分成为“三垣”和“四象”七大星区。所谓的“垣”就是“城墙”的意思。“三垣”是“紫微垣”，象征皇宫；“太微垣”象征行政机构；“天市垣”象征繁华街市。这三垣环绕着北极星呈三角状排列。在“三垣”外围分布着“四象”：“东苍龙、南朱雀、西白虎、北玄武”。
又指《易传》中的老阳，少阴，少阳，老阴，易传四象与星宿四象相互融合，青龙表少阳主春，白虎表少阴主秋，玄武老阴主冬，朱雀老阳主夏。四象又衍生出来了八卦（乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤）。
四象的概念在古代的日本和朝鲜极度受重视，这些国家常以四圣、四圣兽称之。
四象即为：太阳、太阴、少阴、少阳。
而其又名：少阳、老阳、少阴、老阴。
从数学角度论四象为：七、九、八、六。
从方位角度论四象为：东、南、西、北。
从一年季节论四象为：春、夏、秋、冬。
从人的名字论四象为：孟章、执名、监兵、陵光
从飞禽走兽论四象为：青龙、玄武、白虎、朱雀。
四象还有两种说法为：
一说为：金、木、水、火。
一说为：阴、阳、刚、柔。
四象分别为： 东 南 西 北
注：从飞禽走兽上分配四象为秦汉以后的方法，西白虎在秦汉之前称之为咸池。后人因为不能组成一个完整的体系而把咸池改为白虎。东吴时代的《七帝紫庭延生经》里为四象起了名字。分别为：前朱雀为陵光；后玄武为执名；左青龙为孟章；右白虎为监兵。
五行八卦
五行八卦分为阴阳五行和八卦理论。是古代汉民族的基本哲学概念，是古代的阴阳学说。“五行”具体是指金行、木行、水行、火行、土行，一直是中国古代汉族先贤从事各种研究的工具与方法，无论道家、医家、兵家、儒家、史家、杂家、历算家都必须精通“五行”。
八卦，是阴阳、五行的延续，也或将万物分作为八卦。八卦是：乾、坎、艮、震、巽、离、坤和兑。八卦通常运用在方位、测卦、风水等学科上。而最能将八卦发挥得淋漓尽致是梅花易数这学科。
易经是汉族传统思想文化中自然哲学与人文实践的理论根源，是古代汉民族思想、智慧的结晶，被誉为“大道之源”，是古代帝王之学，政治家、军事家、商家的必修之术。 易经含盖万有，纲纪群伦，是汉族传统文化的杰出代表；广大精微，包罗万象。据《史记·周本纪》记载：文王"其囚羑里，盖益易之八卦为六十四卦"。 也就是说，当时文王（西伯昌）被崇侯虎陷害而被殷帝纣囚禁在羑里整七年，在狱中，西伯昌潜心研究易学八卦，通过八卦相叠从而推演出现在《易经》中所记载的乾为天、坤为地、水雷屯、山水蒙等六十四卦。
八卦是中国古代的一套有象征意义的符号。用“—”代表阳，“— —”代表阴，用三个这样的符号组成八种形式，叫做八卦。
所谓五行，就是金、木、水、火、土。研究它第一个要注意的，假使算命先生算命，把行认为是走路，那就绝对错了。我们翻《易经》，乾卦的“天行健”这句话，这个“行”是代表运动的意思，就是“动能”，宇宙间物质最大的互相关系，就在这个动能。这个“动能”有五种，以金、木、水、火、土作代表。也和卦一样，是种传统符号，不要看得太严重了。所谓“金”并不是黄金，“水”亦并不是和杯中喝的水一样，千万不要看成了五行就是五种物质。
每一卦形代表一定的事物。图中的符号按照顺时针下来依次是：坤（代表地），震（代表雷），离（代表火），兑（代表沼泽），乾（代表天），巽（代表风），坎（代表水），艮（代表山）。八卦互相搭配又得六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象。列为上面是坤卦，下面是坎卦就叫“地下有水，是师卦”，而如果是上面是坎卦，下面是坤卦，“地上有水”叫比卦。
手相
五行八卦分为阴阳五行和八卦理论，“五行”具体是指金行、木行、水行、火行、土行，而八卦是阴阳、五行的延续，也或将万物分作为八卦，八卦最初是无极（无极是混沌之地），传说盘古开天，劈开无极，轻的上升，重的下降，然后有两仪（两仪：就是指阴阳两股气，阴气聚集化成了水，阳气聚集化火，水与火就是阴阳两气的精华），接着是四方（四方：东木南火西金北水），四方两两成象就是四象（四象：东南木火西南金火西北金水东北水木），而四方加上四象就形成了八卦，这就是五行八卦的由来。
手相中参照八卦的卦象，以掌心为名堂周易八卦太极完整版，将手掌分为乾宫、坤官、震官、巽宫、坎官、离官、艮官、兑官八个官位，这就是掌中八卦的划分；同时，手相之中参照阴阳五行的学说，按照五行参照手的掌形将手掌分为木型手、火型手、金型手、水型手、土型手五种手型，每种手型都依照其五行的划分揭示了不同的命理信息。
五行与起名
以五行理论命名始于秦汉时代。当时，主要是把商殷的干支命名法与五行观点配合而命名。在周秦时代，人们除了有“名”外，还要取“字”，因此主要是以天干配五行，取出“名”和“字”来。如楚公子名壬夫，字子千辛，即以水配金，则水生于金，刚柔相济。
到了宋代，以五行理论对名更为风行，然而，那时却不重视八字的欠缺，只取五行相生之义用来序辈。
五行与健康
五行就是金、木、水、火、土，在中国传统观念中和所有事物都分不开的，人的长相、身材、性格等方面也和五行息息相关，根据生辰八字五行分析可以知道人的身体健康状况。
一、金形之人。金形之人，从体形上看多较削瘦，骨态较露，节突出。头，肩，腹，手，脚都较小。从五官看，脸形偏方，肤色较白．金形之人，较强悍，多心急，能当机立断。但也能沉稳观察事态发展。金主肃杀，严而有威。因此，金形人多官将之材。金耐寒，畏火，不耐暖热，所以，要特别小心春.
二、木形之人。木形之人，从体形上看如树型，身材多挺直瘦长，头较小，身背较宽。手足也小，皮肤略青．木形之人届于劳碌型，命中多操劳，有任劳任怨之佳行．木喜春夏，畏秋冬。所以，木形之人如感风邪极易伤肝，而且多在秋冬季。因为肝属木，故木形之人在秋冬时，一定要加强肝的保护，注意营养，不要过于疲劳，以防染上肝疾。
三、水形之人，适合于秋冬，秋冬之季，金水相生．春时，木泄水气显枯；夏时，火蒸水气呈涸。所以，春夏时，水形之人容易染病，而且多属腰肾，不可不防。
四、火形之人。从体型上看，火形人面尖头小，肩背宽，身体强壮，手足也较小．火形之人肤色偏红。火形之人，脾气易暴躁，不重视钱财，变化无常，信用较差，能从全面考虑问题，但缺乏做的勇气，耐力较差。火喜春夏，不耐秋冬。夏火惧冬水，一旦秋冬感子外邪，容易生心脏方面的病症。心脏病的人多怠于秋冬，与此有关。
五、土形之人肉饱满，四肢匀称。土形人脸圆头大，肤色较黄。土形人，心地温和，不喜欢趋炎附势，也不弄权玩势，适合于做慈善事业。土性不而春夏，得时于秋冬。所以，当春夏之时，土形人感染疾病，容易伤脾，导致消化吸收方面的疾病。
心理健康
八卦是古代汉民族的基本哲学概念，是古代的阴阳学说，所谓“无极生有极，有极是太极，太极生两仪（即阴阳），两仪生四象（即少阳，太阳，少阴，太阴），四象演八卦，八八六十四卦”，此为伏羲八卦，也叫先天八卦。中国古代汉族医学家们根据四象划分人体阴阳之气，并以此与人的生理特点和外表形态来解析人的个性类型。
一、太阴型人。心理特征是贪而不仁，表面谦虚正经，内心城府很深，好得而恶失，喜怒不形于色，坐看别人成败，再决定自己的动向。这种人体内阴阳不和，缓筋厚破，面色阴沉暗黑，双目常下视，故作卑躬屈膝，春夏易患病。
二、少阴型人。心理特征是贪图小利，常存害人之心，对他人失败而满足，为他人有获而嫉妒，缺乏情感。这种人六腑不调顺，行动鬼祟，站时躁动不安，行时俯伏难直立，春夏易患病。
三、阴阳和平型人。心理特征不计名利，心境安宁，不贪欲妄想和过分欢欣，不与人争，善适时令，以德感人而无所畏惧。这种人阴阳之气和谐，血脉调顺，举止大方，态度严肃，目光慈祥，开朗坦荡，光明磊落。
四、太阳型人。心理特征是过于自信，意气用事，高谈阔论，好高骛远，且庸俗平常，不知改过。这种人多阳而无阴，挺脗凸肚，身躯向后反张而两膝曲折的样子，秋冬易患病。
五、少阳型人。心理特征是自尊心强，爱虚荣，善交际，不愿默默无闻，自我炫耀。这种人经脉小而络脉大周易八卦太极完整版，气外泄，立时爱仰头，走路时摇晃，喜欢两臂肘反挽在背后，秋冬易患病。
