关于中日甲午战争有诸多讨论,对于中国在甲午战争中大多抱有不堪一击的想法,但若是进一步了解当时中国的军事状况,分析中国的内在局势,便可发现,其实并非如一般所论述的,中日实力相差悬殊,那么何以中国大败呢?同时在日后论及甲午战争时,均一面倒向日本,媒体宣传,其中扮演着一个重要的角色。
甲午战争,虽是中日两国近代历史发展的重要分水岭,但此次战役迅速结束,未必能够真正显示国力强弱,甲午战争前,欧美各国甚至不认为日本可以战胜中国,各国估计,也自有其依据,但日本在甲午战争之后,倾全国之力,不断宣扬日本的进步与崛起,甚至把中国描绘成反面教材,不仅落后,愚昧,而且毫无军纪。许多国人竟然也接受了这种宣传,把中国想象成了风中残烛。进而有大炮炮身晾晒衣物、官兵聚赌等职责。民国建立以后,新建的共和政府又不断加强其【清廷腐败】的宣传,以合理化革命行动。自此,大清国腐朽不堪的形象深植人心。
反观邻国日本,1860年以前,仍处于极为封闭的状态,从美国黑船打破日本的锁国政策,与之签订神奈川条约之后,各国海船纷纷而至,日本与外国人的冲突也不断,生麦村事件便是一例。日本也因为生麦村事件,痛下决心西化,学习西方科学技术与法律制度,迅速脱胎换骨。
日本明治维新以后,曾有几次对外军事活动的经验,尤以牡丹社事件以后的出兵台湾为主,但当时日本维新的成果尚未显现,军事行动也未能完成甲午一役,甚至许多战士死于疾病,虽不是铩羽而归,也不足以打动民心。中日甲午战争可说是日本明治维新成果的一次验收,自然引起日本全国上下的注意,欣欣向荣的媒体自然要掌握这个绝佳机会,有关甲午战争的图像与报道,乃充斥全国,成为日本政府宣传国威的最佳利器。这些图像与文字,不仅影响日本国内的读者,许多图片也几经转译,传播各地,中国留学生也在日本或经由日本媒体,【认识】中日甲午战争的经过,甚至以此为底稿甲午一役,向国内输入很多荒诞不经的内容,制造了错误的印象,以至于这些意念,至今仍停留在后人的脑海中。
中日甲午之战,不仅是日本近代国家发展的重要时刻,也是中国近代转型过程的关键时刻。不幸的是,清廷出于政治考虑,不愿放手一战,使原本并无胜算的日本能够成为战胜国,获取大量赔款,发展军事,更趁机占领台湾,突破其封锁状态。日本自然视甲午战争为其【文明】指标之战,更欲借此凸显与中国的文明差距。自此之后,日本奋力追随西方,朝着西方列强设定的【文明规范】发展,从衣、食、住、行、教育,一直到政治、经济乃至社会组织,从具体实物到典章律令,一体遵守。