八卦取象的出处主要来自孔子易传《十翼》之《易·说卦传》，还有极小一部分来自其中的《易·系辞传》。《说卦中》就象一本小字典，它用概括和列举的方式，论述了八卦所代表的形象及特征，为人们解读《周易》提供了依据和方便。下面笔者将和大家一起来解读《说卦传》中八卦的取象问题，每篇一卦。
本篇是坎卦的取象问题。坎为八卦之一，符号为“☵”。坎卦一阳二阴，为阳卦。《说文》:“坎，陷也。从土欠声”。实际上，坎从欠。欠者，不足，短缺之称。短缺于土，则为陷也，沟坑之类也。
“坎”于空间意义为“水”为“月”。这是坎卦的自然之象，也是最基本的取象。“水”泛指江河沟渎，古代称江河曰“水”。我国大江大河多发源于西而东归，故空间八卦（先天八卦）的坎位在西。“坎为水”，水在空间上的分布不同，其称谓也不同，坎在上谓“云”，《易》曰“云雷，屯。”坎在地上为水为雨，雨水性润，故《说卦传》曰:“雨以润之”，又曰:“润万物者，莫润乎水”。“水”又泛指一切液体，故“坎为血卦”。其为血则色赤，故“坎为血卦，为赤”。又坎为酒，也泛称“饮”，这在《说卦传》中虽无指明，但却是确定无疑的。“月”在古代除指月亮（又称“太阴”）外，还指“肉”，汉字中凡带“月”旁的，均与肉有关。“肉”是食物中之珍贵者，故可泛指“食物”。坎既泛指“饮”，又泛指“食”，故坎泛指“饮食”。
“坎”于时间意义为正冬之卦。《说卦传》曰:“坎者，水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰劳乎坎。”斗指正北，冬至节气，为仲冬之月，天下冻闭，阳精内藏，无有宣出，为万物之所归也。冬气闭藏，故“坎为隐伏”。万物有归，乃是天道慰恤辛苦一年之万物，令其休息也。“劳”的本义就是慰问、抚恤，令其力竭而休，恢复元气。“劳”从力在下，上为封闭之物，会意为归藏在内，力不外用矣。后人把“劳”理解为用力而动，实千古之谬也。古代奴隶制社会，那些依附在卿大夫采邑里的“庶民”，长年在田间劳作，饭食要由妻儿送到田间，自己则歇息在田间的芦（临时搭的茅草窝棚）里。到秋收完毕，才能回到自己矮小破烂的家，与妻儿一同过冬。每年年终，当卿大夫祭祀时，会把他们召集到“公堂”里，由他们高呼“万寿无疆”后，赏赐给他们一觞春酒，表示对他们的慰劳。“劳”的本义就是辛苦出力一年的“庶民”，秋收之后归于其家，作短暂的休息，以恢复其体力。
“坎”的五行属性为“水”，其性闭藏、隐伏，守持正固，阳气不外泄也。象征事物的发展处于保守阶段，巩固基础，维护现状艮卦的先天和后天位，以免动摇根本，伤及精气。五行“水”这种状态和属性与“火”相对，“火”象征事物的发展正处于旺盛阶段，是大开大放的状态。“水火不相射”就是指水与火相背而位，从不兼容。无论是先天八卦还是后天八卦，坎与离准是相背而位，从不相邻。《易·说卦传》曰:“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错。”这段话是就先天八卦的排列规律而言的。先天八卦两两相对排列，互为错卦，其中天地两卦五行土金相生，山泽两卦五行亦为土金相生，雷风两卦五行则共木相同，唯有水火两卦五行相克，互不兼容，故在后天八卦中仍相对而位。
“坎”为土中得阳之象。坤为土，其符号为“☷”；坎的符号为“☵”，故为土中得阳之象。土中得阳，说明土中有空缺，为“穴”状，故《易》以坎为穴，小者曰孔穴（或称“洞”），大者曰沟渎，故“坎为沟渎”。因其为穴为沟，故能通，所谓“沟通”是也，故“坎为通”。坎性隐伏，善隐伏者莫如盗，故“坎为盗”。于动物而言，狡猾而善隐伏者莫如狐，故《易》中凡言“狐”，皆与坎卦有关。
“坎”于家庭成员为“中男”。坎一阳二阴，《易》贵独而贱众，故坎为阳卦，于人为男。坎卦阳在中，“坎再索而得男”，故谓之“中男”。
“坎”于身体器官为“耳”。盖因耳有孔洞，为穴状。
“坎”于动物为“豕”，即猪艮卦的先天和后天位，又特指特殊形态的马。《说卦传》曰:“其（坎）于马也，为美脊，为亟心，为下首，为薄蹄，为曳。”“坎为豕”，盖因猪喜泥水，善用鼻拱土成沟。
坎为美脊马，盖因其脊自然弯曲，为流线型。坎为亟心马，盖因马善奔，而其时闭藏，不得其性，故亟心。坎为下首马，是因为马处于静止状态，而不是奔跑状态，奔跑状态的马一定是昂首的，不会下首。坎为薄蹄马，可知其为劳马也，经常奔跑的马，其蹄自然就磨薄了，闲马蹄厚，劳马蹄薄。这马现在虽然处于休息状态，但却是刚经过长途跋涉的劳马。马而曳，说明这马也不是奔跑状态的疾马，而是负重慢行之马。马的状态如此，都和坎卦隐伏闭藏的本性有关。
“坎为水，为沟渎”，这与心脏的构造很相似，心脏多窍如穴，血水出入其内，故《易》中言“心”，必与坎有关，《易》中表心情的忧、恻、思等字皆取象于坎。《说卦传》曰:“其（坎）于人也，为加忧，为心病，为耳痛。”坎五行属水，五德为智，智者多忧也。《庄子·列御寇》：“巧者劳而知者忧，无能者无所求。”
水性多变，可塑性强，故“坎为矫輮，为弓轮”，矫而为弓，輮之为轮。弓以变型而产生动力，以利发射，轮以輮圆而利行动，藏器而后动也，这也合乎冬气之性。
“坎于木也，为坚多心”。坚多心之木就是蒺藜荆棘之类。蒺藜荆棘多刺，刺则坚而多心，坚刺一般都是空心的。《周易·坎卦·上六爻辞》曰：“上六，系用徵纆，寘于丛棘，三岁不兴。”坎为坚多心之木，盖因蒺藜荆棘为阻止行动之物，这与冬季闭藏不出的性质也是一致的。
“坎于舆也，为多眚”。《易》以“坤为大舆”，“大舆”为众人抬行的坐具，而坎有“轮”之象，故坎于舆也，为有轮之舆，后称为“車”。“車”的速度快，不如“大舆”稳当，容易掌控，故“多眚”。
坎的取象基本就这些。本篇作者主要依《说卦传》进行了归纳和总结，其中有少许个人见解，有什么不妥之处，欢迎大家批评指正。下篇将就艮卦作文，欢迎大家关注。（子夏故坛原创）
