成书于战国时期，是战国纵横家唯一流传至今的著作。作为两千多年前的一部谋略学著作，它是中国传统文化中的一朵奇葩，历来被人们称为“智慧之禁果，旷世之奇书”。《鬼谷子》书中以道家老子观点为主，渗透出儒家、阴阳家、兵家等诸家学说的思想内涵，集诸子百家学说之大成。《鬼谷子》用大量篇幅讲述了洞察心理、权谋策略和口才技巧，是一部入世成事的心机妙典。《鬼谷子》一书，据传是由鬼谷先生的后学者，根据先生言论整理而成，此书被完整地保留在道家的经典《道藏》中。
《鬼谷子》全书分为上、中、下三卷，上卷含《捭阖》《反应》《内揵》《抵巇》四篇。中卷含《飞箝》《忤合》《揣》《摩》《权》《谋》《决》《符言》八篇。下卷含《本经阴符七术》《持枢》《中经》三篇。另有《转丸》《胠乱》二篇，亡佚已久。上卷以权谋策略为核心，中卷以言辩游说为重点，下卷则以修身养性、内心修炼为主。
《鬼谷子》全书立论高深玄妙，文字奇绝精巧，与儒家主导的“仁、义、礼、智、信”大相径庭，是中国古代作品中少有的成功学著作。《鬼谷子》是人类文明“轴心时代”出现的一部奇书鬼谷子鼎卦，在百家争鸣的战国时期独树一帜。其思想内容十分丰富，跨越了哲学、政治学、军事学、心理学、社会学、情报学等多种学科，它提供的智慧与谋略至今仍对现代社会中的运筹帷幄有着指导意义。
《鬼谷子》思想价值不仅在于与众不同的纵横理论，更在于它以“道”为理论依托，将其思想提升到哲学的高度。《鬼谷子》对老子道家思想进行了吸收和发展，并运用到生活实践之中，实现了理论与实践的统一，既能读到对权谋的热衷，也可以读到“深隐以待时”的沉静。在鬼谷子看来，圣人之所以为圣人，最根本的就是要“守司其门户”，也就是顺应时代发展的潮流，遵循天下兴亡之道。
鬼谷子姓王，名诩，又名王禅或王利，号玄微子，因隐居在鬼谷，所以自称“鬼谷先生”。他是春秋时卫国朝歌人，春秋战国时期著名的思想家、谋略家、教育家，是纵横家的鼻祖。他是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为“千古奇人”，精通数学星纬、兵学韬略鬼谷子鼎卦，擅长修身养性，精于心理感知，深明阴阳刚柔之道，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。两千多年来，兵法家尊他为兵圣，纵横家尊他为始祖，算命、占卜师尊他为祖师爷。
史书说鬼谷子是占尽先机的谋略家；传奇中说他是神通广大的智者；宗教故事中说他是未卜先知的神仙；民间流传中说他是预测吉凶的占卜大师。在文化史上，他的师父是尹喜，尹喜的师父便是老子，他是与孔子、孟子、庄子、荀子、墨子、韩非子等先哲们齐名的思想家。鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》《本经阴符七术》和《关令尹喜内传》。《鬼谷子》侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，《本经阴符七术》和《关令尹喜内传》则专注于养神蓄锐之道，用以修身养性。
鬼谷子不仅是纵横家之祖，也是战国兵家之祖，他一生收过四个赫赫有名的徒弟：庞涓、孙膑、苏秦和张仪，而他们在拜师之前，都只是无名小卒，出师后个个大放异彩、名传千古。《史记》中的《苏秦列传》和《张仪列传》记载说他们是“习之于鬼谷先生”，“俱事鬼谷先生学术”。这四人运用鬼谷子传授的兵法韬略和纵横辩术在列国出将入相，呼风唤雨，牵动着战国乱世的政局。
《鬼谷子》这部谋略学巨著，讲授了不少政治斗争权术，其中包括取宠术、制君术、交友术和制人术等，堪称是一部探讨古代政治权谋的智慧宝典。战国时期苏秦、张仪等纵横家们通过精湛的游说技巧，促进了秦朝的建立。苏秦凭三寸不烂之舌，配六国相印，显赫一时，而张仪又凭其谋略与游说技巧，将六国合纵土崩瓦解，为秦国立下不朽功勋。从这个层面来看，鬼谷子间接地参与了先秦政治的走向，促进了中国的统一进程。
历代学者对《鬼谷子》一书推崇者甚少，而讥讽者极多。其实，外交能力关系到国家的安危兴衰，生意谈判和竞争策略同样关系到经济实体的成败得失。即使在日常生活中，言谈技巧也关系到一个人立身处世的修为，“潜谋于无形，常胜于不争不费”，这是《鬼谷子》的精髓所在。由于《鬼谷子》历经千年，依然对现实生活有着指导意义，所以一直被中国乃至世界军事家、政治家和外交家所研读，现在又广受商界人士的青睐。
此书是蕴含着商业管理智慧的经典古文读物，适合不同古文学水平的爱好者阅读，尤其是从事创业、企业管理、营销等方面的商务人士。
