“中水”一词源于日本，是指污水经处理后达到规定水质标准、可在一定范围内重复使用的非饮用水。因其水质介于“上水”（ 自来水）与“下水”（ 排入管道内污水）之间，故名为“中水”。
“中水”利用工程
中水利用的好处
一是为城镇供水开辟了第二水源，可大幅度降低“上水”的消耗量，并减小了水处理过程中的物质、能源消耗；
二是在一定程度上解决了“下水”对水源的污染间题，从而起到保护水源的作用。由于水量需求不断增加、水资源逐渐减少、环境政策日趋严格，中水将会越来越受到人们的重视。
中水可用作于厕所冲洗、农田灌溉、植物灌溉、园林绿化、道路保洁、汽车清洗、环境景观、冷却设备补充用水等。中水还可作为地下水回灌用水，补给地下水源、防治海水入侵和地面沉降。
但中水只能用在非人体接触的领域里。游泳池、浴池用中水等于让人直接泡在中水里，而洗衣店用中水也等于让中水与人体“亲密接触”，饭馆等“直接入口”的行业就更不能使用中水。
在日本、美国、以色列等国，厕所冲洗、园林和农田灌溉、道路保洁、洗车、城市喷泉、冷却设备补充用水等，都大量的使用中水。
日本岛国年降雨量达1714毫米，为世界平均量的一倍，是一个水资源相对丰富的国家，但日本人仍居安思危，千方百计地节约用水。为了有效利用中水，新建的政府机关、学校、企业办公大楼以及公园、运动场等公共建筑物基本上都设置了中水道。政府还制定了奖励政策，通过减免税金、提供融资和补助金等手段大力加以推广中水。
在美国，佛罗里达州大规模地建设双管供水系统，并以自来水40%左右的价格将中水提供给高尔夫球场、城市绿化和建筑物、住宅区的中水道。德克萨斯州则根据自己用水的传统和水文地质特点重水是什么水，大规模进行中水的地下回灌。
以色列是最早使用再生水进行农作物灌溉的国家之一，1/3的农业灌溉使用再生水。以色列还是使用再生水进行灌溉比例最高的国家重水是什么水，大约是污水总量的2/3。2010年，全国污水排放量约5亿立方米，再生水利用量达3.5亿立方米。
