这里是中国近代第一支海军、清政府北洋水师的诞生地，也是中日甲午战争的古战场，著名的黄海海战就发生于此。因此，刘公岛素有“不沉的战舰”之称。
刘公岛曾为清北洋水师的基地，中日甲午之战，在这里演出过悲壮的一幕，遂使这小岛名闻天下。早在日本第二军总攻威海南帮炮台之前，日本联合舰队司令官伊东佑亨中将即在加紧筹划对刘公岛的进攻。这既是日军在山东地区的最后一战，也是北洋舰队生死存亡之战。
1895年2月3日，日本舰队排成单列纵阵，在威海港口外进行挑衅。上午10时，日本舰队驶往港湾南口，首先对刘公岛上的东泓炮台发炮轰击。这时，南帮炮台上被清军破坏的7门大炮已被日军修好，并被日军用来向刘公岛上的东泓炮台进行轰击。
海岸炮台与日本舰队一起，对刘公岛形成了夹攻之势。虽然战局对北洋海军极其不利甲午海战结局，但北洋提督丁汝昌及广大将士并无惧意，拼死而战。双方炮战一天，日本军舰始终无法接近威海卫港口，最后不得已而退。
日军海陆夹击刘公岛没有奏效，便决定用鱼雷偷袭。但鱼雷偷袭北洋舰队并非轻而易举之事。 2 月 3 日，日军鱼雷艇偷袭未能得逞，只得败退而逃。2 月 5 日，日艇再次偷袭，击中了定远舰的尾部，舰体受到严重破坏，定远舰驶到刘公岛南岸海摊处搁浅。2 月 6 日，日艇发射鱼雷，击中来远舰，舰内30余人全部遇难。
同时，练船威远号和差船定筏号也中雷沉没。当天下午日本联合舰队又对刘公岛发动海上进攻，经过激战，日本舰队再次被击退。2 月 7 日，日本联合舰队司令伊东祐亨决心一举攻下刘公岛，全歼北洋舰队。北洋舰队各舰与刘公岛、日岛炮台进行还击。
日军的旗舰松岛号、桥立号舰、秋津洲号、浪速号都中弹受伤，日本联合舰队遭此损伤，气焰为之一挫。而恰在此时，北洋舰队鱼雷艇管带王平等军心动摇，密谋逃跑。王平一伙民族败类所制造的逃跑和叛变事件，不仅削弱了北洋舰队的实力，更影响了清军的士气，对刘公岛战斗造成了极为严重的恶果，犯下了不可饶恕的罪行。
刘步蟾悲愤自杀由于援军久盼不至，刘公岛的形势更趋恶化。为了不让受伤的军舰落入日军之手，丁汝昌无奈于 2 月 9 日，炸沉了定远舰，并在定远舰的中央要部装上棉火药，将其炸毁。 2 月 10 日，誓与军舰共存亡的右翼总兵、定远舰管带刘步蟾在极度悲愤中自杀身亡，时年仅44岁。
北洋水师全军覆没2月17日上午8时30，日本联合舰队以松岛舰为首，其余舰只紧随其后，从百尺崖起航，列成单纵阵形，各舰高悬军旗，鱼贯自北口进，徐徐驶入威海港，10时30分，北洋海军10舰，都降下中国旗，而换上日本旗，刘公岛炮台也升起了日本旗。曾经一度威震远东的清朝北洋舰队，就这样全军覆没了。
扩展资料
刘公岛位于山东半岛最东端的威海湾内，人文景观丰富独特，既有上溯千年的战国遗址、汉代刘公刘母的美丽传说，又有清朝北洋海军提督署、水师学堂、古炮台等甲午战争遗址，还有众多英租时期遗留下来的欧式建筑，素有“东隅屏藩”和“不沉的战舰”之称。
其北部海蚀崖直立陡峭，南部平缓绵延，森林覆盖率达87%，有“海上仙山”和“世外桃源”的美誉。
1888年，北洋海军成军时，在岛上设电报局、水师学堂、建北洋海军提督署、铁码头，成为中国近代第一支海军北洋水师的诞生地。1894年甲午海战结局，中日甲午海战就发生在该岛东部海域。
参考资料：
百度百科-刘公岛保卫战
