五行基础
五行之说始自尚书，阴阳之说，始自周易而皆大行于春秋战国的阴阳家；兹先述五行：
尚书洪范篇内说：“武王克商后，往见商朝贤臣箕子，箕子向他贡献出九条治国的方略，其中第一条就称为五行：“一曰“水”，二曰“火”，三曰“木”坎卦五行方位属性表图，四曰“金”，五曰“土”。”
然后分述五行的性质：
1.“水”曰润下 ── 雨水，山水，河水皆向下流，湿润入土，以生万物。
2.“火”曰炎上 ── 火向上升，产生炎热，大则为火山，爆发生土地，小则为百姓日用所需。
3.“木”曰曲直 ── 树木不是曲就是直，象征真理与非真理，人民观象于木以分事态之曲直。
4.“金”曰从革 ── 古称金为铜，以铜铸器日求改良，精益求精（革）。
5.“土”爰稼穑 ── 土地生各种农产品以养人。
洪范又继续说五行各有味道：
1.润下（水）作咸。（咸入肾）
2.炎上（火）作苦。（苦入心）
3.曲直（木）作酸。（酸入肝）
4.从革（金）作辛。（辛入肺）
5.稼穑（土）作甘。（甘入脾）
先秦道家与阴阳家也承认五行是构造自然的元素，于是把五行的活动变为相生及相克，并加时间的循环，便成为阴阳五行家，周末时邹衍倡之于先，汉初诸儒具体于后，他们按照自然现象定出五行相生相克：
1.金克木 ── 木斗不过斧（金）
2.木克土 ── 树木的根固定泥土
3.土克水 ── 水来土淹，土堤防水
4.水克火 ── 救火现象
5.火克金 ── 铸铜成器
6.金生水 ── 铜镜凝结空中水气变成露珠
7.水生木 ── 草木赖水份以生长
8.木生火 ── 烧木柴生火
9.火生土 ── 地震喷火，生成新土地
10.土生金 ── 一切金属自土中出
上述这些现象受时间的转变而影响，每年每月每日每时都有不同，因而便把阴阳（时间转变）配合到五行来。
早在三千年前，我国的天文学家已经测定了太岁（木星）的运行，和每年冬至、夏至的确定时间，从而分出四季和纪时的天干地支。
每年农历十一月的冬至节（太阳直射南回归线）太阳开始北移，日渐长，夜渐短，称为一阳生。
每年农历六月的夏至节（太阳直射北回归线），太阳开始南移，日渐短，夜渐长，称为一阴生。
把一年时间分作两份，冬至开始至夏至之前为阳，夏至开始至冬至之前为阴；这是阴阳划分之始，一年如此，一日之间白昼为阳，黑夜为阴，午前为阳，子前为阴（见周易十二辟卦）。
时间上阴阳相对，推而广之，物质亦是阴阳相对，而物质是五行生克所成，故阴阳与五行乃成为一体。
阴阳五行既是自然的构成元素，而道家以研究自然为目的，于是把五行阴阳支配在一切物质上；兹先言人体的五行── 阴阳家以为“人”是自然界中的精英结合而生，故人实即自然的具体，例如：“人有毛发，自然有草木；人有双目，自然有日月；呼吸为风，挥泪成雨；骨为山，血脉为河流等，谓之天人合一，汉初诸儒盛宗之。”
道教采其说，合阴阳儒术以为炼丹炼气的根据，当时中医皆先习儒术，旁及阴阳五行，而研究阴阳五行之学以道教为最精，故中医学说亦以阴阳五行为主，著书立说皆道教言，于是学中医者皆知：五脏属阳，肝属木，肾属水，肺属金，心属火，脾属土。
六腑属阴，肝以胆为腑，肾以膀胱为腑，肺以大肠为腑，心以小肠为腑，脾以胃为腑，腑脏相连，有病互相影响。六腑中有三焦一腑，将人身分为上、中、下三段，不属五脏。
依五行相克之说：
1.肝（木）克脾（土）
2.肾（水）克心（火）
3.肺（金）克肝（木）
4.心（火）克肺（金）
5.肾（水）克心（火）
中医即以上述理论去治病，例如胃痛由于肝强，以木克土（脾胃属土），故治胃痛多用平肝之药，而不多用止痛之药。
道教炼气、炼丹，讲求心肾相交，谓之水火既济，亦谓之坎离相交。自魏伯阳著《周易参同契》，以周易八卦，加入阴阳五行之说，于是阴阳、五行、八卦成一综合体，为道教主体之学，八卦中间的太极，内分阴阳，外围八卦，按八方排列：
坎（水）北方；离（火）南方；
震（雷）东方；兑（泽）西方；
巽（风）东南；干（天）西北；
坤（地）西南；艮（山）东北。
堪舆家以八卦八方配合二十八宿，廿四节气，六十四卦（八卦重叠）等组成罗盘以定吉凶。星相家以五行八卦为根据以定命相。占卜家以五行八卦为根据以判未来。各家皆以道教学说为依据而成书。
道教供奉多神，广受大众崇拜，通书所载，中医所说，尽是阴阳五行八卦之理，深入民间，百姓日用而不知；“心火”盛则失眠，“肾水”不足则神弱，老中青年，皆能宣之于口，而不知皆出于道教之中，道教与我们生活，息息相关，深愿世人注意及此。
阴阳，指世界上一切事物中都具有的两种既互相对立又互相联系的力量。从前面的叙述中已经可以明白，阴阳本来就蕴含于气之中。一气流行，无极而太极，太极的动静产生阴阳，阴阳又推动着世界和其中每一事物的运动变化。五行，是用来概括世界上几类基本要素的范畴。它们以木火土金水命名，但并非仅仅指这些具体事物的本身，而是以它们为基本框架坎卦五行方位属性表图，或者说以之为思维模型，将一切现象分成基本的五大类。五行是世界的基本要素。
阴阳为世界所固有
阳之原，本从道来。《老子》说︰“由道形成原始的统一体，从统一体派生两种对立的力量（二），两种对立的力量互相渗透（三），生成万物，万物背面是阴，正面为阳，阴阳二气相互交流达到和谐的状态。”如此说来，阴阳从道派生，是宇宙中最基本的既对立又统一的力量，它们是具有相反相成性质的气。同时，它们又内在于每一事物之中。阴阳的对立统一表现形式千差万别。在人类言，有男女之别，就人身言，神阳质阴，神又有阴神和阳神的区分，气也同样如此。就天地之间言，天阳地阴，山阳水阴，山、水，草、木，土、石，鬼、神，这些事物又无一不是内涵着阴阳。
五行的丰富内涵
它们是对事物的基本性质的归类，它们之间的关系，表现了世界万物的基本联系。五行，名称是木火土金水，每一行都有丰富的内容，无法一一枚举。这里只将道教日常修持与经书中常涉及到的，作些介绍。
1.五行：木火土金水
2.五方：东南中西北
3.五色：青赤黄白黑
4.五味：酸苦甘辛咸
5.五星：木星火星土星金星水星
6.五气：东方青牙 南方朱丹 中央戊己 西方明石 北方玄滋
7.五脏：肝心脾肺肾
相生相克
五行的相互关系，最重要的是相生和相克。相生，指它们可以依照一定的顺序相互生成。生成是循环不断的。相克，指它们之间依照另一顺序相互尅制。克与被克，也是循环不已的，每一克制者，在另一场合便是被克者。其相生为：
木生火 火生土 土生金 金生水 水生木
其相克为：
木克土 土克水 水克火 火克金 金克木
如果将五行依木火土金水的次序排列，那么邻位是相生的关系，隔位是相克的关系。阴阳五行是相互联结的体系。阴阳与五行之间的关系，前面介绍《太极图》时已经谈到过。太极生阴阳，阴阳变化交合，产生五行。
对这一过程，《云笈七签》卷九十三《阴阳五行论》作了个更为详细的阐述。该文的作者这样说：“阴阳从“少”到老分化生成五行。少阳生成木，老阳生成火，少阴生成金，老阴生成水。参合相和谐，成为夫妇。”这里没有说到土，因为土是不拘于一处的，它和合其它四行，所以参合相和谐（参而和之），便是土。
阴阳生五行，五行又各分为阴阳，比如同样是火，在人为神，神有阴神与阳神之分，也就是分为阴火和阳火，土为戊己，在人为意识，但意有正识和杂念之分，正识即元神，为戊，为雄（阳）土，杂念为雌（阴）土，必须清除，所以有“炼己”的环节。
道门人士在炼气功、施法术中都要运用阴阳五行的原理。这种运用，与炼功、行法的具体方法结合在一起。
五行八卦与天体、人体的关系
八卦，卦者，挂也，意思是把一种现象挂在人的眼前。八卦是把宇宙间的万物分成了八种现象、元素，把该八种事物展现出来，也就是所谓的八卦了。五行八卦图也是在此基础上发展而来的。
五行八卦图的符号是由具有象征意义的基础符号进行排列组合而形成的。基础符号就是“一”、“统称为爻。“一”代表阳爻，“--”代表阴爻。三个这样的符号通过排列组合，组成八种形式就叫做八卦，即乾、坎、艮、震、巽、 离、坤、兑。这八卦每一种代表一定的事物。
八个卦图中第一个是乾卦，代表天，我们仰头一看，天总是在上面，到了太空倒转头来，头上还是天，所以天是在头顶上的；第二个坤卦是地，人类是地球的生物，地总是踩在脚底下，这个地的现象就在那里；第三个离卦4表太阳，第四个坎卦代表月亮，它们像球一样，不断在转，代表了时间、空间和宇宙，这两个东西不停地旋转于天地之间，于是又有四个卦挂了出来；第五个震卦代表雷。
古人认为宇宙间有这种电能，电震动了就是雷，雷震动以后，有了气流，就是风，所以第六个巽卦代表风，也即气流，气流震动得太厉害，一摩擦又发电，又回转来，就是“雷风相薄”；第七个卦，艮卦代表高山、陆地；第八个卦，兑卦代表海洋、河流、沼泽。在宇宙间，这八种现象相互对立，又变化出不能穷尽的各种状况来。
五行八卦图中，互相搭配又得到六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象。《易经》中曾详细进行了记载。八卦相传是伏義所造，后来用于占卜。
乾卦代表天。
坤卦代表地。
离卦代表太阳。
坎卦代表月亮。
震卦代表雷。
巽卦代表风。
艮卦代表高山、陆地。
兑卦代表海洋、河流、沼泽。
