谈到易学，那么“易”是什么呢？“易”就是天地之间所呈现的各种静止运动变化着的现在的像。“易”主要的代表是八卦所内涵的像，而八卦所构成的基本单元是爻（六爻），爻就是效法天地之间的像。这个“像”就是圣人所仰观俯察，象天地日月星辰，山川沼泽草木万物。顺应大自然的发展演变则万事和谐，逆之则乱。在六爻卦中爻也有它的周流升降，顺逆存在。
提到卦爻的顺逆升降，当属晋代郭璞著为早。他在“统惠诀”中说：“远事常加升降推，进退次序终不乱，看看轻重凶吉兆，卦中绝意得其真。”
卦爻的升降进退其实说的是六爻卦中的时间运动，换句话说就是卦中所寓意的日月东升西落，阴阳的交替运行，刚柔的进退演变，中气的浮沉升降。六爻从哪开始日月的阴阳升降，中气的浮沉交替运行呢？根据《系辞》乾道大始，坤作成物，找出六爻运行开始或结束点位在一卦的最初的一爻和最高的六爻地方，起始它们的运行。从最本质时空的观点出发，不管任何物事都在运动中存在，包括周易六爻卦中的升降进退。
周易六爻卦中的升降进退取象于易卦本身存在的“消息”。 汉代易学象数的代表孟喜说，爻辰的基础就是把时间和卦里面的爻结合起来，去理解卦的阴阳之气转化。从复卦开始，然后到姤，再到复卦的循环，这就是卦在十二个不同的时间中，卦气运用的表现变化而来（12消息卦也叫辟卦）。
魏伯阳与朱熹谈到《易经》的“用九、用六爻”时说，明乾坤坎离之用，是言乾上而坤下，离降而坎升也。在《易经》中，唯乾坤二卦的用九用六爻无定位，即是表达日月运行周流升降。日月的运行在六爻卦中说的就是时间上的运动（阳升阴降）。
从时间来说，六个爻的运动就好比月象的阴晴圆缺一样在做线性运动。而今天所述的“八卦六爻中爻的升降”就是卦中的一年四季阴阳升降的循环。
谈到六爻卦中的时间观念，就需要知道月卦身、十二辟卦。月卦身，是时间观念，说的是卦现在所处的时间点。十二辟卦，是整个周易64卦的在一年12月循环往复内的主要的时间节点。月卦身、十二辟卦这些不是重点，今天谈的是个卦中爻的升降。
个卦中“爻”的升降犹如爻的进退、往来、消长、生死。六爻之内，就是六气的往来。因此初爻阳升则上六爻阴降，从复卦左旋于乾卦；初爻阴长则上六爻阳消，从姤卦右旋于坤卦。
古占卜书中三个重点说：个卦中“爻”升降以占时言，不以卦体而论；个卦中“爻”升降之真假以所占之卦，凡逢升遇阳爻，降遇阴爻，则为真升真降，反之则非；个卦中“爻”升降以期日卦爻序，而震兑坎离不能均布其中，因此处于升降之外。
古升降章口诀说：
冬升夏降阳阴至，推此循环数不穷（1），只因升降动爻克，至月须当哭泣凶（2）。升阴少阴为有进，升阳少阳事一同（3），升阴失宜家无进，渐富财产退无量（4）。进退升降长远数，时下便究却无妨（5），此系卦中崇骨髓，愈加推究数能通。
[注释]
（1）升阴升阳，降阴降阳者，不论节，只取十二月中气。
冬至日：升阳起初爻，降阴在上爻。大寒日：升阳起二爻，降阴在五爻。雨水日：升阳起三爻，降阴在四爻。春分日：升阳起四爻，降阴在三爻。谷雨日：升阳起五爻，降阴在二爻。小满日：升阳到上爻，阳气盛极，时当外热。降阴下至初爻，阴气降极则内冷，是以地中泉冷，人身腹中冷。及至夏至日：阴气降极而复升，升阴起初爻，阳气上升而下降，降阳在上爻。大暑日：升阴起二爻，降阳在五爻。处暑日：升阴起三爻，降阳在四爻。秋分日：升阴起四爻，降阳在三爻。霜降日：升阴起五爻，降阳在二爻。小雪日：升阴在上爻，是时阴气极则外寒；降阳在初爻，阳气极则内热，地中采暖，人腹中热。循环于冬至日，只此一气，会者生生不穷。
凡升阳之月，得阳世；升阴之月，得阴世；或升阳爻，得少阳；升阴爻，得少阴；诸事主有进益。如阳升之月，得阴世；阴升之月，得阳世；或升阳爻得阴，升阴爻得阳，是谓阴阳反度。主做事颠倒，退损不利也。
又升阳升阴断法：如小满卜得鼎之旅，升阳巳火，受世爻亥水动来冲克，主四月有丧身之祸。又如大暑卜得渐之观，升阴午火六爻少阴，得申金动，为驿马，主午申月间有进益。此俱以动爻为断也。
（2）洞林有荀子：泽家，五月占否之小过。诗云：否之小过大不良，世爻乙卯克升
阳，人命不利当逢丧，酉月不见戌所伤。二者之名为何当，妇女胎反见华盖，沉不见水生在旁。其后至九月，泽妹名耽，又有弟妇名节华，姓董，因产得病，儿娘各死。自后累试，凡动克升爻，到月皆有哭泣死亡之灾。如巳午爻为升爻，受克，即应在四五月。
（3）单为少阳，拆为少阴，重为老阳，交为老阴。如阴升爻得少阴，阳升爻得少阳六爻少阴，
占宅舍主有所进益。
（4）如升阳爻得阴，升阴爻得阳，谓之失宜，主退。
（5）升降系推长远数。如正二月渐卦，卯爻为升阳，得巳爻动为驿马，定主巳卯月间
有进益也。
八卦六爻中爻的升降在时间运行中，有着各种各样的表现形式，比如：进退、往来、消长、生死、盛衰、冷暖、高低、远近等。在易学六爻爻位中，是用阴阳爻升降的表示的，如图
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