"泰"字从"大"从"水"，字形象征两手决水，是水从中间分开，流通无滞，使百姓得以安居的意思。中国的大禹在治水的时候，疏通了力条大河，划分了土地的等级，教人们种庄稼并定居下来，这才使土地平旷如同天然，使百姓在其中长享泰平的福祉，这是泰卦的含义。卦象坤在上，乾在下，坤为阴，乾为阳，象征天地之气相交，阴阳爻相合和，资始资生，而人民与万物无不亨通，所以称这一卦为泰。
泰：小往大来，吉烹。
《象传》曰：泰："小往大来，吉亨"，则是天地交而万物通也，上下交而其志同也。内阳而外阴，内健而外顺，内君子而外小人。君子道长，小人道消也。
【经传释义】
泰卦乾天在下，坤地在上，从天地的形象看，好像上下颠倒，很不合理，但泰卦的取义不在形象而在气。乾为天气，坤为地精，天地的形象高低悬隔而以气相交;天气上腾，坤气下降，就会形成雨泽，雨泽形成就会万物生发，因此卦名叫泰。泰有通达、安泰、宽缓的意思，像《象传》所说的那样。
以这一卦比拟人事，乾为夫，坤为妻，阴阳交和，家室必然平安快乐。乾为阳，坤为阴，阴阳二气涵盖很广，天地间任何物事都有阴阳。就人的身体而言，气为阳，血为阴，阴阳得理，血气自然平和;就人的起居而言，静为阴，动为阳，阴阳相交，动静自然得当。
《象传》说"内阳而外阴"，为的是使阴退阳进，有褒扬君子而抑制小人的深意。易理对于阴阳的消长防止和维护很严格。人生涉世应当推崇阳刚，抑止阴柔，这样二气才能各得其当，使万事泰然。
以这一卦比拟国家，政府体现天地造化的原理，公明正大地推行化育百姓的政事。乾为君王，坤为臣下。君王礼遇他的臣下，推诚任用他们;臣下忠于他们的君王，竭诚事奉他。明君得到贤臣而光大自己的功业，贤人得到明君而施展自己的才能，于是百姓有感于君王的德化，亲和康乐，一道同风，形成天地交泰的社会，叫做"上下交而其志同"。
就上下两卦来说，阳为君子，阴为小人。君子在朝而行施政令，小人在野而安分地服从教化，叫"内君子而外小人"。天地间有阳就有阴，有君子就有小人，通泰盛极的社会也不能没有小人，只是君子善于教化小人，小人也乐于服从君子，两不相害而情意相通罢了。从朝廷排除到朝外的是阴柔小人，从朝外进入朝廷的是阳刚君子;小人退到朝外而安于自己的生活，大人进入朝廷而乐于推行正道，这就是通泰世道为什么能够形成。天道有消长，时运有否泰，总括天地阴阳的交流，可以了解世运升降的枢机。"君子道长，小人道消"，消长到极处，正是国家治乱的重要防线。
泰卦下三爻象征天下清平的时期，上三爻象征从泰到否的阶段。君子应当玩味爻辞，深入体察气运变迁的规律，用来维持泰运，使它不至于衰替。
圣人对六十四卦的安排，以乾坤为开始，乾后十一卦才是泰卦，这是以屯卦确立君王，以蒙卦教化百姓，以需卦养育万民，以讼卦止息争讼，以师卦匡正世道，以比卦使上下亲和，以小畜卦畜止躁动，以履卦施行礼教，然后才有通泰的世道的缘故。所以乾以下十卦，奇数的爻三十;坤以下九卦，偶数的爻也三十，乾坤这才得以相交。泰运的开辟这样不易，圣人对后世的垂诫太深了!
通观全卦，天气下降，地精上升，天地之气相交，造化才开始真正发挥功用。
初九君子得位，擢拔同气中的贤人一同立在朝廷，操持国事，叫做"拔茅茹以其汇，征吉"。汇，类的意思，说明在援引同类一并进取。
九二有刚健中正的品德，象征开辟和维持通泰世道的大臣。"包荒"指能包容众多人才，即所谓"尊贤而容众"。但在"包荒"的同时，又必须以果决相济。"用冯河"，指任用那些勇敢而足以任事的人才。"不遐遗"，指其思虑深远，不但留心于目前，而且远及僻偏的地区;不但考虑当今，而且谋划久远的策略。为国家选择人才不徇私情，可以进用的，即使仇人也不摒弃，不可进用的，即使近亲也不举荐，叫做"朋亡"。九二的行为光明正大，以中正之道上应君王，使六五君王信任不疑，叫做"得尚于中行"。
九三居下卦阳刚的极位而不中，正值盛极将衰的时候。从卦体看，天气不能长久在地下，地气不能长久在天上，都有回复本位的趋势，叫做"无平不陂，无往不复"。阴阳的消长如同寒暑的往来，是时运使然，无可如何;但天能胜人，人也足以胜天。能在气运将陂将复的时候预先防范，苦心经营，贞固维护，尽人事来挽回天运，就是持盈保泰之道，这样就可以长享其福了。
六四以阴爻居阴位，逼近君位。上三爻都以谦虚接待百姓，下三爻都以刚直事奉政府，四爻正值上下之交，所以"翩翩"相从，乐于与阳爻共进，有不待富有就顺从邻、不待告诫就相孚信之象。这样的志同道合，正是《象传》所谓"上下交而其志同"。
六五是温顺的君王。它虚怀若谷，信任九二，屈尊顺从臣下，有"帝乙归妹"之象。用这样的做法获得福祉，是大吉而尽善的。
上六是泰卦的终极，通泰到极处就会发生变化，有"城复于隍" 之象。在九二九三的阶段，尽人事的诚孚还可以维持泰运，所以上六的地步虽说是天运循环所致，也是人事所招致。上六的时运，通泰之道已经失去易经64卦的讼卦吉凶，到了上下睽隔，民情离散，以兵戎相争的动乱时期，所以说"勿用师，自邑告命"。这样守卫城邑，修明政教，以挽回天心，拨乱返正，也足以保有通泰世道的终结。平、陂、城、隍，表明事机很快，情况很危险，其中的垂诫是很深的。
爻辞初爻说茅，象征地上;二爻说荒说河，也是地象;三爻的陂是地形。内卦都是阴爻，这是以坤为主而以乾为客的缘故。四爻说富说实，五爻说"帝乙"，上爻说城，都是阳爻之象。外卦都取阳爻之象，是以乾为主而以坤为客的缘故。客人要还家，主人要常住，其中的义理可以了解。
《象传》曰：天地交，泰，后以财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民。
泰卦是天地二气相交相通之象，万物由此得到天地的化育。圣人效法这一卦象来助成天地的化育，去做那些天地所不能做的事。天地所生的万物本来笼统而没有区别，圣人能把日月星辰变成历象，区别春秋二分、冬夏二至而成一岁的功用，度量东西南北的山川道路而确定城邑。考察天时，辨别地利，春夏耕耘，秋冬收藏，无非是极尽致泰保泰的能事，叫做"财成天地之道，辅相天地之宜，以左右民"。百姓只有依赖君王才能过上安泰的生活。"财成"是为了限制其过分，"辅相"是为了补充其不及。
【附言】
近年来卫生学普及，医学研究日益进步，种痘的办法盛行，使人民免除夭折的灾患，都足以燮理阴阳，参与和助成天地的化育。欧洲各国由于土地贫瘠和人畜繁殖，百姓生活艰难，而开创了移民的方略，还在南北亚米利加、亚弗利加、濠斯太刺利亚及亚洲各岛开辟了殖民地。拿我国的土地与人口比较，数年来每年增加四十万人口，但是生活并没有不足的说法，这是有原因的。我国土地肥沃，全国米麦两收的暖地占有一半。维新以前，这样的土地不满十分之三，现在已经增加到十分之七，所以人口虽然增加了，却不忧虑生活的不足。但从今以后，可开发的两收暖地只剩下了十分之三，而人口却一年比一年多，朝野至今不曾预先筹划，不也值得忧虑吗现在北海道铺设了铁路，逐渐移入一千万人口，得以减去内地增加人口的半数，五十年内还可以保持国家的安泰。这期间应当在海外各国设置殖民地，作为国家永远的策略，叫做"左右民"。
【一辞多断】
问国家气运：正是君明臣良、百姓安泰的全盛时期，但盛极就会衰落。好在否泰在天，回挽却在于人，所以应当深谋远虑。家道也是这样。
问谋事：事情一定会成就，但必须防止后来的败坏。
问婚嫁：属于阴阳合体的卦，是大吉之象。
问商业：买卖都吉易经64卦的讼卦吉凶，但卖出利益微少，买入利益大，这从“小往大来”的说法可以知道。
问年成：雨水调和，是丰登之象。
问胎孕：有男女孪生之象。
问失物：要从左右近处寻觅，自能见到。
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