八卦是中国道家文化的深奥概念，是一套用三组阴阳组成的形而上的哲学符号。古往今来，人们常用其深邃的哲理解释自然、社会现象。
根据史料记载，八卦的形成源于河图和洛书。是三皇五帝之首的伏羲所发明，伏羲氏在天水卦台山始画八卦，一画开天。八卦表示事物自身变化的阴阳系统，用"一"代表阳，用"- -"代表阴，用这两种符号，按照大自然的阴阳变化平行组合，组成八种不同形式，叫做八卦。八卦其实是最早的文字表述符号。
“八卦”在中国文化中与"阴阳五行"一样用来推演世界空间时间各类事物关系的工具。每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，巽(xùn)代表风，震代表雷，坎代表水，离代表火，艮(gèn)代表山，兑代表泽。八卦就像八只无限无形的大口袋，把宇宙中万事万物都装进去了，八卦互相搭配又变成六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象，基于当今社会人事物繁多;八卦在中医里指围绕掌心周围八个部位的总称。八卦代表易学文化，渗透在东亚文化的各个领域。
乾卦三爻皆阳，最为刚健，能够不假外力而自强不息，我们用它代表天，因为天道运行，云行雨施、昼夜交替，永不停息，我们用乾来命名，卦德为健。
兑卦 两阳刚在下、一阴柔在上，象如浅水区，所以象征”泽“，湖泽能滋润周边，人到了湖边通常会心生愉悦，故命名为”兑“。
离卦上下为阳、中间为阴，意味着外强而内弱，象征火焰，因为外焰温度比内焰高。火焰是美丽光明的，同时又必须依附于外物才能燃烧，所以卦德为丽、为依附，命名为”离“，离为”丽“。
震卦 两阴爻在上，一阳爻在下，代表埋藏于两阴之下的阳气正在破土向上 ，如同春天惊蛰之雷， 惊醒万物萌发，于是象征雷，雷声轰隆，命名为震，震动之意。 卦德为动，代表激发、主动的力量。
巽卦 两阳爻在上，一阴爻以柔弱之态渗透其中，如同风一样无孔不入，于是卦德为入，命名为”巽“（xùn）。
坎卦上下为阴、中间为阳，意味着外柔而内刚，象征水，因为水柔而流动，却能滴水。石穿。水能溺人，古人认为十分凶险，命名为”坎“，陷落、危险之意，卦德为险 。
艮卦 两阴在下，一阳高居于上，好似高高的山峰，山不好爬啊，遇到了就要停止而换一条路，所以卦德为止，命名为艮，艮为边界、极限之意。
坤卦三爻皆阴，最为柔顺，具有承受、包容、含蓄之德，我们用它代表地。 因为万物生长在大地之上，人类在地上盖房舍，将废弃物掩埋于地下，地顺承天，同时孕育万物，命名为坤，卦德为顺 。
八卦取象歌
为了帮助大家记忆，宋代大学问家朱熹编了一首《八卦取象歌》：乾三连，坤六断；震仰盂，艮覆碗；离中虚，坎中满；兑上缺，巽下断。
乾卦就是三条长横，坤就是三条横断开成了六小段；震最下一长横，上两横断开，像是一个仰着放的碗，艮卦正相反，像是一个碗倒扣过来；离最上和最下两条横连着、中间断开，所以“中虚 ”，坎卦正相反；兑就像是乾卦上面有了个缺口，巽卦像是乾卦最下面断开。
这段话只是为了方便大家记忆卦象和卦名，无实际含义，大家必背！但不要过度诠释。
卦象也称类象，是象征类型而非某个单体。易因象设辞，象数是义理的基础，《易经》、《易林》、梅花易断法，都是因象而断，易象广大，具体断法看问题项目而确定一个小范围。
上图只是八卦的基本类属（类象）图。广泛象征的物象在《周易·说卦传》介绍了一些，北宋邵雍《梅花易数》也介绍了一些，当代张延生《易象延》三册数十万字，介绍很多。因为内容太多，这里不宜多占篇幅。
《周易》言以明象，象以表意，象是传播的中枢坤卦代表无形阴中有阳，我们取何物为象是为了说明道理坤卦代表无形阴中有阳，因此，研究易经既不要拘泥于卦象爻象，也不能局限在卦辞爻辞之中，而要通过它们明白道理是根本。
