双十一是个神奇的日子，身边的小伙伴们纷纷表示他们决定吃土了。吃土实际上属于属于异食癖的一种。“异食癖（pica）”一词起源于拉丁语中的一种鹊鸟（），据说这种鸟在吃的方面来者不拒，什么都能吃。顾名思义，患有异食癖的人通常会进食很多没有营养的不属于传统观念上的食物的东西，也就是说你除了吃土之外，还有很多其他选择，包括纸、玻璃、金属等，这些都是有前人经验可循的。异食癖除了在双十一剁手族人群中高发之外，在孕妇、小孩子（他们看到什么都想放进嘴里）以及一些精神疾病患者身上比较常见。
异食癖的病因暂时不明，可能有很多种情况，包括缺乏某些营养元素，比如铁和锌，这两种元素主要与孕妇的异食癖相关，土壤中的矿物质含量可能因地区而异，但许多都含有高水平的钙，铜，镁，铁和锌，这些矿物质对胎儿的发育至关重要，这可能会使孕妇有吃金属，土壤或冰的想法；患有精神障碍，一些自闭症患者或是强迫症、人格障碍患者都可能有这种行为，一些遭遇情感创伤的人也会用异食癖来安慰减压；贫穷吃土，这应该是剁手族吃土的主要原因，在某些落后的地区也是主导原因；还包括某些文化习俗，马达加斯加岛民就会吃很多种另类的“食物”，这在他们看来并不属于异食行为。
赞比亚卡布韦的当地市场上出售的粘土食物，消费者通常为孕妇
对16世纪到20世纪的饮食失调的研究表明，在历史的那个时期，异食癖被视为其他疾病的症状而不是一种特定的疾病。即使在今天，一些异食癖行为在某些文化中也存在，作为一种信仰、治疗疾病的手段或宗教仪式的一部分。从数据的角度来看，异食癖在非洲地区最为普遍，据估计患病率为44.8％，其次是北美洲和南美洲（23.0％）和欧亚大陆（17.5％）。这一人群中与异食癖相关的因素被确定为贫血以及教育水平低下吃土，这两者都与社会经济有关。对患有智力障碍的成年人的两项研究发现，在这些群体中有21.8％和25.8％人患有异食癖。
如果说仅仅关注吃土这件事的话，实际上这件事在几千年前就有了，在赞比亚和坦桑尼亚边界处的一个古人类遗址曾发现在能人尸骨旁边有富含钙质的白色泥土。研究表明，吃土是一种世界性的行为（所以你不是一个人）。
美洲的早期探险家在1587年报道了一个巴西部落用吃土的方式自杀；亚历山大冯洪堡也描述过一个叫做的部落进食大量的土壤；在非洲，大卫·利文斯通（David ）记载了吃土的奴隶，并且这些的奴隶作为跨大西洋奴隶贸易的一部分被运往新大陆时，也一并带去了吃土的饮食习惯。
在19世纪和20世纪初的美国密西西比州和其他南部各州的农村地区，这种购买进食粘土的事情在黑人和穷苦白人之间都是一种普遍的习俗。烘焙和加工过的泥土和粘土在南方的保健食品商店和农村跳蚤市场出售。文献还指出，“许多男性认为吃粘土可以提高性能力，有些女性声称吃粘土有助于孕妇分娩”。佐治亚州的奴隶还用高岭土来对抗腹泻和痢疾，高岭土中的药用活性成分后来被利用在了药物中。随着经济文化发展，这种吃土的事情逐渐消失了。
海地的土味小饼干
时至今日，如果你去海地，漫步在Cite ，你就会看到当地妇女们在庭院里用黏土、盐、植物油等原料制作一种饼干，在太阳下面晒干，拿到市场上去买。当时海地人日均收入只有两美元，由于贫穷，很多孕妇会吃这种泥土饼干来补钙，而且由于食品价格上涨，越来越多的当地人都开始吃这种饼干来充饥。
不过如果要吃土的话，注意事项可有很多，因为毕竟土壤成分复杂，难以清洗，有很大的风险会摄入寄生虫，特别是虫卵，比如蠕虫，可以在土壤中存活多年，可导致蠕虫感染。搞不好还会吃到其他生物的便便，而且有可能损伤胃肠道，单一摄入泥土还会营养不良，总之做好进医院的心理准备。
除了人类之外，很多动物也会吃土，盖伦是首个记录到动物食土行为的人（不知道你还记不记得他，他在放血疗法中出场过）。很多种南美鹦鹉以及巴布亚新几内亚的硫凤头鹦鹉都有食土行为，蝙蝠、猫和狗等动物也会这样。
动物们会对某些类型的粘土或土壤有所偏好。秘鲁的亚马逊热带雨林鹦鹉不仅聚集在马努河的一个特定弯道，而且聚集在沿着弯道水平延伸数百米的一个特定土壤层。这些鹦鹉经常吃含有生物碱和其他毒素的种子和未成熟的果实，摄入粘土可以使这些化学物质与矿物质在胃中中和更加安全。它们优选的土壤富含蒙脱石、高岭土和云母等矿物质，具有比相邻的被拒绝的土壤层高得多的阳离子交换能力。
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