雕母又叫祖钱，它是作为铸造母钱之用，即铸币样板。
我国自唐以来就采用翻砂法铸钱，每当出新钱，就用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模。铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。
雕母钱文精美，字口深峻，每个字的笔画都非常清晰，绝无粘连模糊，而且笔画比同版本的流通钱币要细瘦，从细部看，还留有手工镂刻的痕迹。目前已知最早的雕母是唐代的大型开元通宝，直径4.35厘米，穿孔1.05厘米，厚0.3厘米，重22.4克。
清代钱币数量之多、版别之复杂，远远超过了以前各个朝代。清代的雕母钱多见有“乾隆通宝” 、“嘉庆通宝”、“道光通宝”、“同治通宝”等。
虽然到清代钱币数量极多，铸币数量也远超前代，但是雕母始终都严格控制在钱局相关人员手中，极少流出，现在已很难发现开门见山雕母，现有雕母大多流出海外或进入博物馆。留在市场上的雕母，更是寥若晨星，成为钱币爱好者争相收藏的对象。
雕母以稀为贵，一直是古钱币收藏的最高层次。
在清末外国银元大批涌入中国前，中国币制仍未脱离"秤量货币"范畴，但在形式上已形成"元宝"制。基本形制为圆形钱，大概在清嘉庆年间银币才仿造出新式银元，至此中国的货币脱离秤量货币体系，具有现代形式。
图中金币为光绪丁未年金币，正背两面分别铸铭文及图案。正面铸有双线外郭，内圈有联珠纹。顶边铸右读楷体"光绪丁未年造"六字，底边右读为"库平一两"。珠圈内部直读楷体"大清金币"字样。币背铸有正面五爪金蟠龙一条，祥瑞云朵围绕周围，外部两条，外侧为细线条，内侧有一联珠纹圈。大清金币的造型已接近新式钱币，但是币面上的铭铸仍说明没有完全脱离"秤量货币"体系。
大清金币由于背面图案为一蟠龙，故俗称"龙洋"。因铸行量较小，又属贵金属币，愈显珍罕，市场价格居高不下，并仍具升值潜力，是收藏者难觅佳品。1998年该枚金币拍卖估价在280,000~320,000元人民币之间。
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以往由于开采量低，黄金从未在中国圜法上扮演重要角色。十九世纪中叶后，全球各主要国家竞相采用金本位制，导致金贵银贬，使银两本位的中国在国际汇兑上亏损巨大，逐渐兴起改革币制之声，但清政
府并不积极。至甲午战败和庚子之变后，因赔款以黄金为计算标准，金银兑价不利造成偿还时所谓的"镑亏"倍增，朝野急谋对策，于是有彷效欧美从速实施金本位之议。
1903年4月 (光绪二十九年三月)，清政府于下旨"于京师设立铸造银钱总厂"，随即以机器运转需考虑取水运煤之便改设天津。1905年8月，财政处奏报天津厂于6月开机先行试造铜币。次年(1906年，光绪三十二年)试铸"大清金币" ，币面加注帝号及岁次"光绪丙午年造"，隔年再铸岁次丁未(1907年)的金币。
外界常批评一两重的大金币价值过高，在实际使用时并不方便;但由于当时正计划建立金本位制，制作金币目的之一是在为也称做虚金本位制的金兑汇本位制做准备，基本构想是用于外汇兑换，未必要发行作流通用。
由于朝野均对现代货币学瞭解有限，清政府在"元两之争"与"金银本位"之间焦头烂额无所适从。在币制改革争论时病急乱投医，许多版本的样币根据不同的谕示产生，丙午及丁未年造大清金币只是其中之一。晓得这些特殊背景，才能瞭解中国货币史上的许多现象。
有说丙午及丁未大清金币因币面仅刻汉文而无满文，违背大清体制故不被采纳，但尚未查到官方记载文献。虽然视同样币，但存世似有相当数量，由泉界耆宿的论述可略窥一二:1940年11月《泉币》第三期，张絅伯提到"以上两品，原铸者成色较佳。盖当时铸以进呈御览者，为数甚少，不可多得。近时市肆所见，大抵为津厂用原模翻铸之品。虽非伪物，究相区一间也。"
1943年5月《泉币》第十八期)编辑提及张絅伯于1920年间得吉林厂平三钱，意大利外交官罗斯愿以丙午及丁未大清金币一对交换;当时厂平市价一百数十元，而金币每枚不过五十元。到了四十年代，"厂平银币之价犹昔，而金币每品，万金亦不易得。"另戴葆庭在同年9月《泉币》第二十期提到丁未一两金币:"图桉简洁光绪丁未一两金币，文字纤秀，与丙午金币，同属稀品。"、"当时以铸额不多，而金本位制又未确定，流入市侩之手，多镕为饰物，昙花泡影，亦可叹也。民初，其价甚廉。"可知丙午及丁未大清金币虽未发行，在民初之时却有相当数量流入民间。
丙午及丁未大清金币问世时，中国产金量甚微且国力衰微，缺乏推行金币的条件。美国造币厂1907年度报告估计中国开采总额是纯金6,771公斤，占全球产金量比例仅略超过百分之一。2007年，中国生产黄金276吨，相当于全球黄金总量的十分之一，超过了南非的272吨，成为世界上最大的黄金生产国。1949年，中国黄金产量仅4.5吨。改革开放后跻身世界主要产金国之列，2009年中国黄金产量达到310吨，已连续三年位居世界第一，是目前世界上最大的黄金生产国。
丙午金币以边道及龙外侧云朵大小，有齿边小云版、光边大云版之分。丁未金币亦有大、小云版，以大云版为罕见，另有合金材质。
贴图为广东收藏家默斋主人吕公志强于2007年北京诚轩秋拍的光绪丙午及丁未年造大清金币各一枚，成交总价含手续费前者为人民币78.4万元，后者为106.4万和吕公珍藏币一枚。
大清皇家金币折叠编辑本段
中国的收藏界，一向没有"皇家金币"这一说，泱泱华夏文明史，似乎与此四
字绝缘。然而据我的收藏实践，却切切实实地证明了"皇家金币"的客观存在光绪丁未一两金币，视而不见恐怕是不明智的。也算三生有幸，在我的稻房珍藏之中，大清末世的光绪、宣统二朝五种金币已被悉数囊括。大清金币虽仅五种，却当得起填补阙如之重任，且无不出于皇家御令所制，供天子御览，沾满了堂高廉远的华贵之气。囿于当时的银本位制度，民间其实缘悭一面，根本无福染指，谓之"皇家金币"，亦属名至实归。
收藏虽为个人雅玩，兴趣所致，或许非关宏旨。但严格说来，一部钱币史其实就是一部中国金融发展史;其中环环相扣，一脉承传，俨若一道长链，缺失了任何一环，都将链断脉损，遗憾无穷。故此，"皇家金币"这一环，必须补齐。
中国的机制币始自光绪朝，与皇家金币的问世，恰好同庚。这并非时间的巧合，而属历史的必然。一般而言，位居庙堂之端的皇家，总是能够最先享受到代表一个时代的先进生产力，使其为我所用。从西方引入的机器制作能力，恰好在第一时间为皇家效力，也是再自然不过的事。因此，清宫皇家金币也就当仁不让地担当起了开创一个币种和开创一个时代的双重负荷。
大清在中国历史上有着令人骄傲和耻辱的经历，清朝光绪中期，各省的制币局几乎是独立的，铸币的重量和成色差别很大，有官员提议"欲收利权，欲兴商务，非自铸金钱不可"。于是朝廷规定以"元"为单位，废除银两制，由中央统一规定铸币成色，由户部委托天津造币厂试铸"大清金银币"主要版别分长须、短须、曲须、大尾、反龙等七个版别。其中大清金币与袁世凯有关，当时天津造币厂属于他的管辖范围，又逢年底，为了向慈禧献媚，特命造币厂铸"大清金币"千枚，进呈慈禧，以备西太后年关其间馈赠封赏之需，两年共铸两千枚，因我国藏金有限，未大批铸造。而库平七钱二分，含纯银量为六钱四分八厘，成色百分之九十的"大清银币"确大量流通，民国初年，军阀混战，币制未定，"大清银币"继续流通，直至民国三年1914年，袁大头制出为止。
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