清代末期,许多省局铸造了不同种类的当十铜圆,尤其是“光绪元宝”当十铜圆,这种现象相当显著。如湖北省的“光绪元宝”十铜圆,即有大蟠龙、小蟠龙、特大龙、水龙、坐龙、珠圈水龙、珠圈坐龙等多种背龙图案。1905年(光绪31年),清朝为整顿法律,停止铸造“光绪元宝”,改铸“大清铜币”,并由中央统一大清铜币丙午年,颁发祖模。因此,“大清铜币”的背龙图案虽然比较统一,但并不是完全没有区别。如“鄂”“铭”等,就有“湖北大清龙”和“部颁大清龙”之分。“湘”字“大清铜币”,也有“部颁大清龙”、“乙字龙”、“驼背龙”、“帚龙”的区别。
铸造时间为1900年(光绪26年)、1911年(宣统3年)。铸造流通时间只有10年多大清铜币丙午年,但在其鼎盛时期,全国有17个省20个局启动铸造铜圆。十七省二十局前后铸造的当十铜圆,各不相同,样式繁多。仅区分清楚,其样式就多达数百种,仔细区分,其样式就有上千种。因此,现代铜圆收藏爱好者以收藏十大名币“大清铜元”为最大乐趣。1900年(光绪26年),两广总督德寿和前总督李鸿章上奏仿效香港铜仙铸造机制铜圆。机制铜圆比方孔铜钱铸造得好,市商使用方便,流通顺利。第二年,清政府发布敕令,准许沿海各省仿铸。此后,开始在全国各地铸造铜圆。因此,十铜圆的铸造地不同,这是区别不同十铜圆的最明显的特征。
清硬币中间川字文,小版式背龙的图案的区分,主要是看龙头(大头贴,小头龙,龙头葫芦),龙尾(大尾龙,细尾龙七尾龙,八尾龙),角龙(角弯曲,弯曲角的外),龙爪(4指,五指,龙爪下单宝,龙爪上下双宝),龙珠(大龙珠、小龙珠、龙珠三火焰、龙珠五火焰),龙刺(龙刺朝上、龙刺朝下),以及龙身周围祥云(大祥云、小祥云、云团多寡)等的细节不同。由于目前铜圆图谱的制图与印刷的关系,铜圆的细微差别并不容易看出。因此,此时更重要的是需要进行铜圆和铜圆的比较。
近年来,由于清铜币存世量极少,古董市场上赝品多,而清铜币的丙午户部十文中心川字更是难觅,所以大清铜币成为大多数收藏家的目标。