《易经》的六十四卦中,每一卦都有周文王撰写的卦辞、以断定每一卦的吉凶。文王撰写的卦辞,便称为“彖辞”。彖,相传为一种可以咬断金属的猛兽、引申义为断、断定的意思。彖辞,即断定一卦之吉凶休咎的卦辞。《象辞传》,则是解释辞(卦辞)的辅助读物。《彖辞传》一共六十四条,与六十四卦一一对应、为便于读者理解《易经)卦辞历代版本的《易经》往往将《彖辞传》的文字分别附于卦辞之下,其注明“象曰”的文字,便是《条辞传》的内容。所以剥卦六五引申含义,后世往往将象辞称为卦辞,面将《象辞传》的文字简称为“彖辞”。
如乾卦《彖辞传》彖曰:“大哉乾元、万物资始、乃统天。”《象辞传》简称为《象传》、《象辞传》的文字简称为“象辞”。主要从卦象上解说每卦之内涵,其举天地万物之象、以喻人事道德之义。《象辞传》细分,还可分为《大象》和《小象》。《大象》主要是取八卦所象征的天、地、风、雷、水、火、山、泽等自然现象解释每卦整体形象和卦名的含义。如乾卦《象》日:“天行健、君子以自强不”、以范卦象征天,其德性纯阳刚健,昼夜运行不息。人事效法天,当勤粒自强面不息。
(大象》每卦一条,一共六十四条剥卦六五引申含义,历代版本的《易经》往往将其分别附于每卦的象醇之后以“象日-标下示小象》则是对每爻的爻象和受辞的进行解释,其体例不一。如乾卦初九受象日潜龙勿用、阳在下也。”《小象》一共有三百八十四条,与《易经》卦受一一对应。历代版本《易经》往柱将其附于每卦的受辞之后,即注明“象日”的内容。文言是专门阐发乾、坤这两卦深奥意义的小论文,分别附在乾、坤两卦的文末。文言的主旨在于借阐发天地之德,说明君臣上下、进退存亡之道,以及修身、齐家、治国、平天下之理。文言是在孔子出生前就有的解经文值得注意的是,其内容已脱离了《岛卦辞与爻辞的本意,而是带有更强的哲性与政治色彩。古代儒家认为除了了《象与《象》,其他《易传》的内容争议处颇多所以将《象)与《象》列人经文,而将文言列于乾坤两卦的最后面、而其余列于经书的最后,以分主次轻重。有些易学家认为文言应当是每一卦都有,但现在只存乾坤两卦的文言,疑为孔子所删(也就是说孔子没把这部分传下来)、因为其他卦的大意可以根据乾坤两卦的文言进行类推。
