以中国古代哲学——阴阳学说解释男女关系的理论。中国古人认为：阴阳是宇宙间相反相成的两种根本力量。阴阳最初的含义是指日光的向背，背日为阴，向日为阳，可引申为气候的寒暖。把阴阳引申到两性关系后，认为男女的交合不仅是单纯的欲望发泄周易讲阴阳男女，而更是阴阳两种宇宙力量在人类身上的具体体现。天地相交而生万物，男女交合而生子女，这样才有了世界的一切。
这种思想，十分集中地反映在古代儒家的重要经典之一《易经》里。该书通过八封形式（即乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑）代表天、地、雷、风、水、火、山、泽8种物质现象，八卦中的每相连两卦都是对立的，由于阴（——）、阳（￣）是八卦的根本，它说明由阴、阳两种气体互相结合交感而产生万物，一阴和一阳间的交互作用叫做“道”，作用所产生的生生不息的过程叫做“易”（变化）。
《易经》又认为，乾卦和坤卦是中最基本的两个卦，即所谓“天尊地卑，乾坤定矣”。“乾知大始，坤作成物”。同时，又把乾、坤和男女结合起来，认为“乾坤成男，坤道成女”。中国学者周予同、郭沫若等都考证说，乾、坤二卦的形状恰似男女两性的生殖器。《易经》把男女两性视为自然的一部分，以男女两性的相交来联系自然，重点阐述自然和人变化（易者，变也）的原理。例如，在自然现象中，月亮与冬天属于阴，太阳与夏天属于阳；对人类来说，女子属于阴，男子属于阳，阴阳需要互补，即所谓“刚柔相摩，屈伸相感而利生”。这都是强调阴阳结合，阴阳互补，男女要“相摩”、“相感”，这样才能“利生焉”。这种思想广见于许多古代书籍，如长沙马王堆汉墓出土的简《合阴阳》更是一本纯粹的性学著作。
以《易经》为代表的阴阳文化，系统地体现了中国古代的生殖文化，并把生殖文化升华到一个新的阶段。《易经》在阐述阴阳变化万物的哲学观念时，也有许多有关性的描写，如“男女构精，万物化生”，“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉”。这些阐述以赞美宇宙生成万物的伟大，把两性的交媾推及天地交合的广阔领域，并把对人类性和生殖行为的赞颂普及到对社会、政治、道德的产生与运动的赞颂。《易经》指出：“生生之谓易”。这就是说，生生不已的生殖运动是宇宙万物以及人类发展的根本规律，这一重视生命延续的思想对后来的中国文化影响极为深远。
中国古代历史上，阴阳论的思想被道家发挥了周易讲阴阳男女，成为以后古代房中术的理论基础。道家认为，男为阳，女为阴，应“阴阳结合”、“阴阳互补”，甚至“采阴补阳”。以后，这种阴阳论的思想又被用来作为男子统治女子的理论根据，例如“阳得刚也，阴者柔也”，女子应服从男子，以柔顺为吉。
