“易”这个字是上面一个日，下面一个月，从字面上看就跟日月相关。《易传·系辞》说“古者包牺氏之王天下也八卦是指周易，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”讲的就是伏羲（包牺氏）通过观测天象，考察地理，查看鸟兽之文等等总结规律，发明了八卦来推演自然界万物的变化规律，从而可以更好的利用自然。这些都说明了《易经》就是观察日月，记录天文周期规律的一本书。古天文学和易经有着密不可分的关系。易经是古人经历数千年的时间发现日、月、木星的运行规律之后，编制的一套内涵极为丰富的天文历法。中国古代的历法是阴阳合历，而其中的月份主要是由月亮的观测而定的。
卦易经的基本单位，那么什么是卦呢 ？卦拆开来看，左边一个圭，右边一个卜。'圭'最早出现在殷商甲骨文，最初的意思是黄土堆砌而成的高大土堆。后来到西周初期，人们在圭台上举行与太阳有关的祭祀活动。再发展到后来又在圭台上树立标杆测量日影长度用来定义节气和一年时间的长短，这个标杆就是‘卜’。这就是张衡所说的“土圭测影”。所以卦就是连续不断地使用土圭测影，并把杆子的影子长度记录下来。对这些数据所揭示的天文周期的总结就是《易经》。
卦又是由爻组成的，伏羲的所在年代还没有发明文字。那个时侯的人还在使用结绳记事。阳爻是一长横，其实就是没打结的绳子。阴爻是两个短横就是中间打结了的一段绳子。用“一”代表阳，用“- -”代表阴，用这两种符号，阴阳变化的组合，组成八种不同形式，叫做八卦。
八卦有八个卦象，我们思考问题都是由简单到复杂八卦是指周易，不可能一蹴而就。所以八卦不可能一下就跳到了八。《易传·系辞上传》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”太极就是天地未分时的混沌元气。太极动而生阳，静而生阴，是生两仪，一阴一阳就是两仪。太阳和月亮是最亮的两大天体。而且古人也称太阳和月亮为天之两仪。张衡在《灵宪》中就说“天有两仪，以舞道中。”
古人对月亮的关注不亚于太阳。他们通过观察月亮在一个月内的变化，用阴爻代表月亮黑暗的部分，用阳爻代表月亮明亮的部分，用三个爻表示出月面明暗部分面积此消彼长的变化。将每个月的月相分成四个部分，分别是朔月、上弦月、望月、下弦月。朔月一般指农历初一，上弦月指农历初七，望月则是指农历十五，下弦月指农历二十二，这就是四象。进一步细分加上初四的娥眉月，初十一的盈凸，初十九的亏凸，二十六的残月。这就是伏羲先天八卦的由来。
最初的八卦就是人们正是通过对月亮认真细微的观测而得来的月相图。古人在此基础上用八卦来推演自然界万物的变化规律，从而可以更好的利用自然。八卦是最早的文字表述符号，是文明之母！
