所谓命运，在命理学上来讲，实际上有两重含义，一是命，指先天所赋的本性；二曰运，指人生各阶段的穷通变化。
命论终生，运在一时，在八字论命法中，所谓运就是指大运，大运是人生中以十年为一期限的各个阶段。八字的命局与运局，二者构成了八字理论的宏伟基石，展现了以时间为函数的人生曲线。
大运分顺行和逆行两种，故首先必须确定其顺逆，若男子阳年生人，或女子阴年生人，则为顺行大运；若男子阴年生人，或女子阳年生人，则为逆行大运。所谓阳年阴年，是指四柱中年干的阴阳而言，如甲年为阳，乙年为阴等。
阳男阴女顺排法
首先排出八字，再计算出起大运的岁数。计算方法：从生日那一天起，顺数到节气为止，用得出的天数除以3，所得出的数即为起大运的岁数。如1994年农历十月廿五日辰时生男，十月廿五日正处于立冬之后，大雪之前。大雪时间为十一月初五，从十月廿五日数到十一月初五是10天，10除以3得3余1，3岁3个月即为起大运的数，亦即该男子从3岁3个月起开始行大运。
起大运的岁数是按下列法则计算出来的，即：
3天=1岁
1天=4个月(120天)
1个时辰=10天
排出大运的运程：以生月为基点顺排，一般排八步即到80多岁了，当然要因人而异。
如：1994年农历十月廿五日辰时生男：
八字：甲戌 乙亥 丁巳 甲辰
大运：3岁 丙子 13岁 丁丑23岁 戊寅33岁 己卯
年干甲木为阳干，阳男顺排。月柱是乙亥，大运顺排下来就是丙子、丁丑、戊寅、己卯、庚辰……廿五日正处于立冬之后，大雪之前，大雪时间为十一月初四，从十月廿五日数到十一月初四是9天，9除以3得3，3即为起大运的数，亦即该男子从3岁起开始行大运。
阴男阳女逆排法
排出四柱后甲辰大运的特点，再算出起大运的岁数。计算方法：从生日那天起逆数到节为止，用得出的天数除以3，所得出的数即为起大运的岁数。
假若1994年农历十月廿五日辰时生女：
八字：甲戌 乙亥 丁巳 甲辰
大运：7岁 甲戌 17岁 癸酉 27岁 壬申 37岁 辛未
年干甲木为阳干，阳女逆排，大运是甲戌、癸酉、壬申、辛未、庚午……从生日那天起逆数到立冬为20天，6岁零8个月起大运。
以上只介绍排大运的方法，至于如何依大运推断，不一一介绍。
另外，还有四限之说，要与大运结合起来，相互参照分析推断。年柱为初限，主管出生到16岁的气运。命理认为，若年柱被冲克，该人16岁前祖父母或父母有死亡之忧。
若循环三刑或自刑刑人本限，本人有灾祸，重者死伤。月柱为次限，主管17岁到32岁之间的气运。若月柱被冲克，则父母或同胞有死亡之忧。若循环三刑或自刑本限，主本人有灾祸，重者死伤。
日柱为中限，主管33岁到48岁之间的气运。若日柱被冲克，则本人在33岁到48岁可能与配偶生离死别。若循环三刑或自刑刑入本限，多主本人死伤。时柱为后限，主管49岁之后的气运。若时柱被冲克，则本人或子女会遭受不利事故。若循环三刑或自刑刑人本限运，本人灾祸即应在此限期，多主死伤。
人们常说命运，实际上“命”和“运”是两个不同的概念。命是指四柱所反映出来的人的基本命相信息;运是指运气、运程。有人说好命不如好运，就是说八字虽然很好，妻财子禄俱佳，但赶不上好运气，徒有好命。反过来，八字构成虽然欠佳，但行运能助其喜用，补其不足，同样可以顺畅腾达，意气风发，顺利地达到期望的目标。当然，既有好命又有好运，此为上上吉也。
看大运，在总体上要把握一点，即十年一大运，干管前五年，支管后五年（此说法存在争议，此处不论对错，只是引用）。但看干时要兼顾地支，看地支时可以不管天干。
因为行运讲究方向，如寅卯辰为东方木运，巳午未为南方火运，申酉戍为西方金运，亥子丑为北方水运。行运的干支也有讲究，如庚申、辛酉、甲寅、乙卯，干支代表的五行是相同的，喜忌也相同。
甲午、乙未、丙寅、丁卯，干支代表的五行为木火，此为木火同气，喜忌基本相同;
庚子、辛丑、壬申、癸酉，干支代表的五行为金水，此为金水同气，为善为忌甲辰大运的特点，大致也相同。
庚寅、辛卯、壬午、癸已、甲戌、乙丑、丙申、丁酉、戊子、己亥等，干支所代表的五行恰好天干克地支，这叫盖头，所喜所忌，则大不相同。反过来，甲申、乙酉、丙子、戊寅、庚午、壬辰等，干支所代表的五行恰好地支克天干，这叫截脚，所喜所忌，亦大不相同。所以看大运应干支合看，不能以一字定吉凶。
分析行运，要兼顾八字，才能定吉凶。有的看似喜而实为忌。如原局用印，运行官乡，用神得助;好似喜运，然原命煞重身轻，行运以印劫护身为美，再行官煞，实为大忌。也有的看似忌而实为喜。如以财为用，行七煞为忌。若原局透食，食可以生财制煞，不畏官煞之地，此所谓逢凶化吉也。
行运要注意区别干支，有的行干不行支，如丙丁巳午都是火，若亥年子月丙日生人，行丙丁运则可以帮身，行巳午运则衰神冲旺，反增加了水势。有的行支不行干。如甲日酉月，干透辛金且弱，逢申酉运则辛金有根为喜，行庚运则官煞混杂。
既便是同类，也有吉凶之别。如丁日亥月，壬官透出，行丙运可以邦身，行丁运则合住官星。合煞为喜，合官为忌，或有官灾之忧。反过来，即使支是同类，也并非同为吉凶。如戊日卯月、丑年，行申运为长生.逢酉运则酉丑相合变伤官。
行运会遇到与原局相冲的情况，逢冲有轻重缓急之别。冲月令则重，冲它支则轻;冲喜用神为重，其它为轻;寅申巳亥相冲为重，子午卯酉相冲有成有败，辰戌丑未相冲最轻。有时逢冲不冲。如甲日生人以酉为官，行卯运则冲，但八字中有巳酉会局，冲力变小;或者柱中有亥未，正好亥卯合而不冲。
总之，分析行运与分析八字一样，要综合运用命理学知识，辨清喜用，详审八字，则百发百中。
此文重点介绍大运，就如同是万丈高楼平地起，各位先要把基础掌握，至于八字分析，留待后文。
