《西游记》里有个乌鸡国，唐僧夜宿乌鸡国寺院时，国王托梦诉冤，唐僧师徒因此“拔刀相助”，破获了一桩迷案，还救活了真正的乌鸡国国王。
这里的乌鸡国，是西牛贺州临近大雷音寺的地理名称。《西游记》三十七回说：“离此只有四十里远近....便是兴基之处”，按书中所说，乌鸡国是一个城邦小国，所统辖的范围并不大。
那么历史上，是否真的有个叫“乌鸡”的地方呢？
乌鸡一词，现在的我们也不陌生，它原为鸡的一个品种，人们通常会认为，那种通身皮毛与骨肉均是黑色的乌鸡为极品。也有一些种类的乌鸡骨肉为黑色，但毛并不是黑色的，因此也被称作乌骨鸡。
与其不同的，还有著名的“三黄鸡”，三黄鸡这一名称，据说来源于明代的开国皇帝朱元璋。相传，1356年朱元璋顺利攻下集庆，某日吃到一盘鸡肉，赞不绝口。故问刘伯温：是什么鸡？如此美味。刘伯温说这种鸡产自浙江仙居，冠黄、羽黄、喙黄，型如元宝，因此也叫元宝鸡，朱元璋心情大好，为它赐名“三黄鸡”。
我国有着非常古老的乌鸡养殖历史，并将其视为“名贵食疗珍禽”。距今一千七百多年前的东晋，有著名术士医家葛洪在《肘后急备方》就曾提及多种食疗方法，而更早的记载可以追溯到成书于汉代的《神农本草经》。这种古老的食疗名珍，至今仍然被我们中国人所享用，添加各种配料的乌鸡汤，正是冬日滋补的美味佳肴。
据考证，乌鸡起源于江西省，然而至少从汉代开始，这种特殊的品种就开始传播到全国各地。如今含有乌鸡的地名大约有一百来个。这在我国并不是一个特别高的数字，且绝大多数为村级名称或村级以下名称。北京顺义有西乌鸡村，云南保山市隆阳区、重庆巫山县、内蒙乌兰察布均有乌鸡村，四川内江有乌鸡冲，陕西榆林有乌鸡滩，海南文昌有乌鸡塘，河南三门峡有乌鸡岭，现在因世界杯大火的歌曲《早安隆回》所唱的隆回县也有乌鸡塘。
历史上有关乌鸡的地理名称，记载其实也并不多，其中最著名的当数：宋与西夏曾经交战的乌鸡川，该地即是如今渭南附近的鸡川镇。另外，宋西安州、明云南均有乌鸡寨。元代威龙州则由三个小部落联合成立，其中一个为乌鸡泥祖。这个乌鸡泥祖和《西游记》里的乌鸡国差不多大，属于非常弱的小城邦。
毫无疑问，《西游记》虽然以真实历史人物唐玄奘西行取经为原型和主线，实际上只不过是明代架空历史的奇幻类小说。真将奇幻小说当作背景想要去考证什么，怎么都觉得不搭，甚至显得有些离谱。
然而，我们常说人总离不开时代的局限，这个局限往往在历经时间的洗礼之后，变成他所处时代的某种特征呈现出来。比如说乌鸡国，如果我们换一个思路来理解乌鸡国中的这个“乌鸡”老君签六十四卦，会别有一番滋味。
古代学者往往对《易经》特别熟悉，他们对六十四卦的熟知程度相当于我们求解各种几何图形的面积。如果把乌鸡拆开，鸡在十二生肖中为酉，乌即为黑色，在颜色与五行的匹配中对应的是水。乌鸡一词乌为形容词，鸡为名词，乌为客，鸡为主，因此对应的八卦即为“水酉”上兑下坎，即困卦。
困卦为六十四卦之一，上兑下坎。兑为阴为泽，坎为阳为水，因此该卦又被称作泽水困卦。在传统的易学解释中，这一卦的意思是君子才智难展，处于困乏之地，因而称作困卦。
联想到乌鸡国国王被道人推入御花园的八角琉璃井中，而道人变作国王的模样，占了乌鸡国的江山，这对于乌鸡国国王而言，不恰是阴泽阳水，君子才智难展，处于困乏之地么？
而这一卦的卦辞“亨；贞，大人吉，无咎，有言不信。”对唐僧师徒而言，由于主方素质良好，尽管处境艰难，但可以维持，坚持下去，终有蒙冤得雪的那一天。后来孙悟空向太上老君求来还魂丹，救活了浸在井中三年的国王。且师徒四人收服妖怪，让乌鸡国国王重登宝座。
整篇故事的主线起伏，基本上是按照泽水困卦的卦辞来写的。
正因为“乌鸡”不仅仅是一道食疗美餐，而且有着深刻的文化内涵，因此古人也会常用“乌鸡”来表达一种处在困顿状态，才智难以施展的现实境遇。只是由于这种含有深刻时代文化背景的美餐老君签六十四卦，离今天有些遥远了，以至于我们很难参透其中的奥义。
或许，在冬日里来一碗乌鸡汤，滋补滋补，再配上宋代诗僧们具有内涵的偈诗，最能读懂乌鸡国了：
“如今觉了何所得，夜放乌鸡带雪飞。”
