铑是在1803年由 发现的。他和 在一个商业投资中合作，多半是为了生产出纯铂来出售。这个程序的步是溶解普通的铂在王水（硝酸+盐酸）中。不是所有的都溶入了溶液中，它留下了黑色的残渣（研究了这些残渣，终他从中提取出了锇和铱。）全神贯注在这个溶解的铂溶液，其也包含钯。他用沉淀法移除了这些金属，然后留下了一种漂亮的红色溶液，他从中获得了玫瑰红晶体。这些就是氯铑酸钠，。他终从中生产出了这种金属自身的样本。世界铑产量约为铂的2.8%，几乎全由南非、俄罗斯和加拿大三国生产。金属铑以海绵状、粉状或致密块状出售。1990～1993年三国平均年生产的铑分别为，(仅指出售给西方国家部分)，552kg。1980年以后，西方国家每年从废料中再生回收并进入市场的铑不断增加，仅从废汽车催化剂中回收的铑1989年就达2.5t。主要以铑催化剂、铑合金、铑镀层、铑化合物应用于化学、石油、玻璃、电气、牙科、饰品、汽车等领域。1992年西方国家共消费铑10.2t铑水价格，其中汽车废气净化催化剂用量达86%。
铑存在于铂矿中，在精炼过程中可以集取而制得。
我国铂金属资源比较，铂金属矿床分布在10个省、自治区，甘肃、云南、四川和黑龙江的储量较多，这四省的储量占全国储量的94.6%。其他省区如河北、青海、新疆、北京、内蒙古也有一些小矿点，但储量甚少。从1996年我国铂矿、钯矿与铂钯（未分）矿保有储量看，我国的铂矿和钯矿主要分布在甘肃，分别占全国铂矿与钯矿的90.7%与91.3%，其次是河北，分别为5.8%和2.3%。其他省区只占极少份额。铂钯（未分）矿主要在云南，占全国的66.8%；其次是四川，占全国的25.5%。
其他几种铂族金属的分布也主要在甘肃、云南和黑龙江。甘肃省的铑、铱、锇、钌储量分别占其全国储量的59.3%、64.4%、74.0%、84.9%；云南分别占39.4%、29.4%、9.8%、13.2%。这两个省的相应数据相加，除了锇都占到全国储量的95%以上；只是云南的锇储量（占9.8%）稍逊于黑龙江（占15.2%）。
化合价2、4和6。电离能7.46电子伏特。在中等的温度下，它也能抵抗大多数普通酸（包括王水在内）。在200—600℃可与热浓硫酸、热氢溴酸、次氯酸钠和游离卤素起化学反应。不与许多熔融金属，如金、银、钠和钾以及熔融的碱起反应。
灰色粉末状金属，纯净、无肉眼可见夹杂物及氧化色。耐蚀性较高， 甚至不溶于沸腾的王水。但是氢溴酸微腐蚀铑，潮湿的碘和次氯酸钠也能腐蚀铑。
氧化态-1～+6的铑化合物。以+1和+3氧化态的化合物常见。一些铑化合物是重要的贵金属材料。
铑的简单化合物 有氧化物、氢氧化物、硫化物、氯化物、硫酸盐、硝酸盐等。(1)Rh2O3：空气中或氧中加热铑粉至600～1000℃制得，为灰黑色晶体，不溶于水和酸。(2)Rh(OH)3：往溶液中加入NaOH或KOH沉淀出柠檬黄固体，不溶于水，但溶于酸和碱溶液。(3)Rh2S3：通H2S于RhCl3溶液制得，为黑色固体，不溶于水和酸。(4)RhCl3：卤化物中RhCl3重要，500℃Cl2与铑粉反应生成红色单斜晶RhCl3。高温制得的RhCl3不溶于水和酸，空气中加热至540℃，分解生成Rh2O3。H2在120℃使RhCl3还原为铑。将Rh(OH)3·nH2O溶于HCl铑水价格，蒸发浓缩得到红色晶体RhCl3·3H2O，在180℃HCl气体中脱水，生成RhCl3，能溶于水，溶液呈红色，Cl-已与Rh3+配位。加碱至RhCl3水溶液，沉淀出黄色Rh(OH)3。(5)Rh2(SO4)3·14H2O：冷H2SO4与Rh(OH)3反应并在0℃结晶而制得，为黄色固体，其溶液亦为黄色，含Rh3+和SO2-4。煮沸变为红色，此时 SO2-4与 Rh3+已配位。(6)Rh (NO3)3：沸腾HNO3与RhI3反应制得，易溶于水，常代替RhCl3用于 一些反应中。
铑的络合物 氧化态-1～+6的铑络合物都有报道。Rh[Ⅲ]氯络合物和常见，前者由RhCl3·nH2O溶于水并加HCl煮沸而制得;后者由铑粉与NaCl混合，在900℃氯化而制得。只存在于水溶液中，溶液为红色。为玫瑰红固体，易溶于水，溶液为红葡萄酒色。红色溶液放置时发生溶剂水分子取代Cl–反应，溶液逐渐变为棕色。
用途 硫酸铑广泛用于在电子元件、仪表、首饰、反光镜等电镀硬度大、耐腐蚀性好且光亮的铑镀层;[RhCl(PPh3)3]及其类似络合物称为威尔金森()催化剂，已用于工业上烯烃醛化的工业生产;RhCl3·3H2O用作丁二烯的聚合和伯醇羰基化的催化剂，还用于AgBr感光乳胶中提高衬度。
