很多人都知道，好的风水，应该是“前有照，后有靠”——前有潺潺流水，后有坚实“靠山”，殊不知，在住宅之前，还需要有朝山、案山，与背后的“靠山”（又称主山）互为奥援，方才称得上是好风水。
风水师们看风水的时候，便有一段歌诀说
点穴先须要识朝，朝山不识术非高。
纵有真龙朝对恶，亦须凶报不相饶。
……
就是说，即使住宅有很好的“靠山”，但如果没有好的朝山（以及案山），这样的风水也是不可取的。
风水学中，蕴含着古人的智慧风水阳宅楼盘布局，追求“天人合一”的境界，同时讲究和谐、平衡。而在背后有坚实“靠山”的同时，还要有宅前的朝山、案山，也是希望朝山、案山能和靠山一起，构成一种和谐、平衡的格局。
试想，如果宅前没有朝山、案山，而只有一马平川的“明堂”风水阳宅楼盘布局，那宅前这一片开阔地就会显得过于空旷。风水之道，讲求藏风聚气，过于空旷的开阔地，就会有“气不融聚”之患，人丁和财富都难以集聚。因此，宅前需要有朝山、案山与背后的靠山相互辉映，以利藏风聚气。
所谓“案山”，就是指住宅正前方且离住宅最近的矮山（土坡）。其形状，颇似古时候文人读书写字的几案，所以被称为“案山”。案山最宜小巧灵秀，住宅的大门外，或者客厅的窗外，几百米到几公里不等的地方，有几座相连的小案山，绝对可以聚气生财。而如果宅前的案山，给人一种“书卷气”或者有一种“文人风骨”，那就是绝对的极品了。
而“朝山”相对于案山，更为重要。朝山离靠山较远，因为类似于古代作朝揖状的士大夫形象而得名。朝山的高低、长短都很有讲究，其贵在“尖秀方圆”四个字，而怪石嶙峋的模样是万万不可取的。此外，还要看朝山的走势，如果住宅感觉上是迎着朝山的走势，那就是绝佳的格局。
当然，最理想的格局还不止于此，极品格局是需要有两条河，在朝山的两侧缓缓流过，形成“二水夹一山”的格局——而这样的格局，绝对是万中无一的，非大富大贵之人不可得。
当代的住宅小区中，如果仔细观察，可以发现住宅前的绿化，并不是完全开阔平整的，特别是近来风水学进一步深入人心之后，小区内的绿化会人工地堆起一些小土丘，有高有矮。
从风水学的角度看，高者为朝，矮者便是案。住宅背后的靠山，和宅前的朝山、案山在一起，构成一个和谐、平衡的格局，达到“前有所依，后有所恃”的效果，这样便能够藏风聚气，人丁兴旺、福泽绵长。
